內宅方向，傳來女眷們驚恐的哭喊與尖叫。
他最器重的長子，剛考中秀才不久的年輕人，被兵丁粗暴地從書房裡拖拽出來，一條麻繩套索系在他的脖頸上。
父親！父親！救我！我已進學，是大清朝的秀才功名啊！朝廷怎能如此薄待我等！年輕人徒勞地掙扎著，試圖用這微末功名震懾兵丁。
張明遠嘴唇直哆嗦發不出任何聲音，平日所倚仗的鄉紳體面、所遵循的規矩道理，在赤裸裸的暴力面前，徹底崩塌。
他只能絕望地看著兒子，與其他族中子弟被串連起來，如同牲口般被驅趕出門。
就在這片混亂之中，一個行商打扮的中年人，不動聲色地混在遠處圍觀的人群裡。
他仔細觀察著被抄沒的財物，被押走的讀書人數量，將這些細節一一默記在心。
待夜色降臨，這些見聞將會化作密報，隨著驛馬或河流疾馳南下。
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北方大地，官道之上，一片離亂
通往山海關的官道上，被迫遷徙的隊伍絡繹不絕，宛如一道傷口橫亙在原野上。
士紳們往日體面的綢衫沾滿塵土，讀書人緊抱著僅存的幾卷書籍，匠戶們則死死攥著賴以生存的工具，他們都被繩索系連，由面色冷漠的清兵押解向北行進。
道路兩旁，被焚燬的村莊餘燼未熄，廢棄的學堂門牆傾頹，野草已悄然蔓上石階。
至於那新墳累累的亂葬崗，更是在無聲地訴說這場“東遷”的慘烈。
在保定府通往京師的要道上，一座木石結構的橋樑橫跨河面，數十名綠營兵正在橋上潑灑火油，堆放柴草。
“頭兒，這橋……真要燒了？”一個年輕士兵看著堅實的橋墩，還是有些猶豫，
領隊的把總臉上橫肉一跳，不耐煩地罵道：“廢話！攝政王有令，帶不走的不能資敵，全都毀掉！難道要留給南邊的軍隊追過來？”
他不再多言，劈手奪過火把，扔到了澆透火油的柴堆上。
“轟”的一聲，烈焰驟然騰起，貪婪地吞噬著木製的橋面與欄杆。
火光沖天，濃煙滾滾，這座經歷數十年風雨的橋樑，在烈焰中發出呻吟，最終部分橋面轟然塌落，雖未完全倒塌，但已通行無望。
北京紫禁城內，武英殿裡的氣氛比深秋還要寒冷。
攝政王多爾袞揉著發脹的太陽穴，將一份來自關外的密報，狠狠摔在御案上。
那份密報證實了他最壞的猜想，科爾沁部承諾的三千騎兵，至今不見蹤影。
其部落兵馬反而在頻繁調動，意存觀望，更可恨的是，察哈爾部居然敢公然截留，朝廷徵調的數千頭牛羊，其臺吉甚至放言：“長生天的眷顧，似乎已經轉移了方向。”
這些蒙古盟友在清軍新敗，威望受損之際，已顯露出離心離德的跡象。
正白旗都統阿山低聲道：“王爺，盛京再來急報，請求增派兵力駐防，關外乃我大清龍興祖地，若有閃失……”
多爾袞陰沉著臉，沉默了足足一炷香的時間。
自己何嘗不知北京兵力，已然捉襟見肘？但關外根本之地絕不能有失。
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