武英殿內，李嗣炎略顯疲憊卻沒有坐在御座上，而是負手立於巨大的北境輿圖前。
殿角的自鳴鐘發出規律的滴答聲，更添幾分深夜的靜謐。
一陣幾不可聞的腳步聲，自側後方傳來，身著暗紋錦袍的羅網指揮使劉離，悄然出現無聲地行禮。
“如何？”李嗣炎沒有回頭，視線依舊停留在輿圖上，標註著“張家口”的位置。
“陛下，第一批船隊已於酉時三刻，平安抵達水西門碼頭，共大型漕船十二艘，由水師都尉陳平親自押送。
經初步清點，其中八艘滿載銀箱，計有現銀三百八十七萬兩。
其餘四艘，則為古玩玉器、名家字畫、珍貴藥材及部分遼東皮毛人參等實物，價值尚需時日詳細核計，初步估算不低於百萬兩。
所有財貨，正由內承運庫太監接手，經由密道直接運入西苑內庫，沿途皆有羅網暗哨警戒，萬無一失。”
李嗣炎聞言，緊繃的肩頭鬆弛了一絲，他轉過身淡淡道：“三百八十七萬兩……區區一個王家都比朕預想的還要富有。
看來八大晉商百年積累，果然富可敵國，劉離，此事你辦得穩妥。”
“此乃臣分內之事。”劉離躬身，隨即補充道。
“另據碼頭回報，戶部那邊似乎聽到些風聲，龐尚書府上的管家，傍晚時分曾在碼頭附近出現過。”
李嗣炎嘴角勾起一抹笑：“龐雨的鼻子倒是靈光，無妨，東西既已入了朕的內庫，他就算知道也只能乾瞪眼。”
“臣明白，已安剩下的排船隻化整為零，分批擇日抵京，路線亦做了調整。”劉離應道。
“很好，你去吧。”李嗣炎揮了揮手。
劉離再次無聲行禮，身影向後滑入陰影之中，如同從未出現過。
殿內重歸寂靜。李嗣炎踱回御案後坐下，手指輕輕敲打著光潔的紫檀木桌面，心中盤算。
有了這筆鉅款作為底牌，許多之前因財力，掣肘而難以推行的計劃，便可以提上日程了。
無論是整軍經武，還是興修水利，甚至是……他腦海中浮現出“銀行”與“新幣”的構想，都需要龐大的啟動資金。
正在這時，掌印太監黃錦輕手輕腳地進來稟報：“陛下，吏部房大人、兵部張大人、戶部龐大人已在殿外候旨。”
李嗣炎收斂心神，恢復了帝王的威儀：“宣房玄德、張煌言先進來，讓龐雨再等片刻。”
“遵旨。”
..............
殿外戶部尚書龐雨，如熱鍋上的螞蟻在原地踱步。
吏部尚書房玄德與兵部尚書張煌言，則稍顯鎮定，但眉宇不見憂色。
忽然殿門開了一條縫，黃錦閃身出來，低聲道：“三位部堂，陛下宣房大人、張大人先進去敘話，龐尚書……還請稍候片刻，陛下另有安排。”
龐雨一愣，心裡咯噔一下，有種被排除在核心圈外的失落感，但也不敢多問。
他自然不知道，就在剛才羅網指揮使劉離，正從另一側角門悄然離去。
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