北京，紫禁城，文淵閣。
窗外寒風呼嘯，室內炭盆燒得噼啪作響。
內閣五位大學士悉數在列，首輔兼吏部尚書房玄德、次輔兼戶部尚書龐雨、兼兵部尚書張煌言、兼禮部尚書張文弼、兼農部尚書沈猶龍。
五人圍坐在一張巨大的黃梨木方案前，上面堆滿了來自浙江的加急文書。
“瘋了！簡直是瘋了！”張煌言性情最是剛烈，將一份浙江按察使司呈送的“走水案”，初步勘驗文書摔在桌上，鬍鬚微顫。
“燭火傾倒，引燃帳幔？三歲孩童都不會信！馮雙禮堂堂欽差，隨從數十，就能讓主官活活燒死在行轅之內？！”
龐雨捻著手裡的摺紙，眉頭緊鎖：“馮雙禮之事已非個案，南疆李定國將軍方才呈報，軍中瘴癘橫行，非戰減員已逾三成，懇請暫緩攻勢並急調藥材、棺木。
若按此籌備，加之撫卹，僅安南一線，今歲軍費便要超支二百餘萬兩。
如今浙江又出此驚天大案，國庫……唉！”他一聲長嘆，未盡之語裡滿是錢糧的窘迫。
禮部尚書張文弼鬚髮皆白，憂心忡忡：“龐閣老所慮甚是，然馮御史乃天子欽差，代天巡狩，竟罹此橫禍，國體何在？
威嚴何存？此風絕不可長！若不嚴查嚴辦，恐天下效仿，綱紀崩壞矣！”
這時沈猶龍指著，另一份文書道：“浙江巡撫毛不易的請罪摺子，提到了民變工潮。
新《工坊則例》本意是規範工坊，安撫匠戶，若因推行不當反激起民變，則需審視其中利弊，尤其關乎江浙糧價穩定，不可不察。”
首輔房玄德始終默然不語，輕輕敲著毛不易那封字字泣血，請求革職查辦的請罪摺子，彷彿能透過紙背，看到那位封疆大吏，在杭州官場泥沼中的掙扎。
“毛不易這是把天捅個窟窿，讓大家一起淋雨啊。”龐雨嘆了口氣，無奈道。
“他這請罪摺子一上，是把難題推給了朝廷，若嚴懲他，恐寒了地方大員之心，若輕饒，陛下那裡……如何交代？”
誰都知道，皇帝李嗣炎在紫宸殿的那一腳，踹翻的不僅僅是一張御案。
“毛不易，不能動，至少現在不能動。”房玄德終於開口，目光掃過眾人壓下了議論。
“他畢竟是浙江巡撫，掌一省軍政民事，此刻若動他，浙江立刻群龍無首，正中了那些人的下懷。
屆時，就不是一個欽差被燒死，而是整個浙江都可能亂起來。”
他拿起毛不易的請罪摺子：“我們要做的，是給他迴文——‘著令戴罪圖功，協同欽差白文選，徹查馮案，安撫地方，若有疏失，兩罪並罰！’”
他頓了頓眼裡閃過精光，斷然道：“同時以內閣名義，行文浙江三司所有正印官，告誡他們，欽差罹難，國朝震動。
此刻當上下同心，輔佐毛巡撫、白欽差穩定大局，若有陽奉陰違、推諉塞責者，無論品級，立劾拿問！”
“這是要借毛不易的請罪，反過來敲打浙江全省的官員，先把大義名分攥在手裡？”張煌言立刻明白了首輔的意圖。
“不錯。”房玄德頷首。
隨即話鋒一轉，神色變得無比凝重：“此番絕不能再讓白文選，成為第二個馮雙禮！在金殿上本閣以項上人頭擔保，若白文選再出事，我等皆無顏面對陛下，更無顏面對天下！”
他看向張煌言：“玄著，你即刻以兵部名義，行文京畿武備司，精選一千五百名善戰練勇，要弓馬嫻熟、令行禁止、身家清白者，交由白文選統帶。
告訴他這一千五百人，是他的欽差衛隊，亦是他在杭州穩住陣腳的膽氣！兵甲、火器、乃至必要的火炮，皆按戰時標準配給，務必精良！”
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