數日之後，金陵城風雲激盪。
以沈德彰、趙弘文、陳仰宗為首的杭州案犯悉數押抵天牢，皇帝雷厲風行下旨，由內閣首輔房玄德、刑部尚書宋子墨、左都御史張久陽組成三司，聯合會審。
鐵證如山，供詞確鑿，審理過程並無波折，判決更是彰顯了新朝立威，嚴懲貪腐的決心。
主犯沈繼榮、趙弘文、陳仰宗三人，罪大惡極，判凌遲處死，夷九族，其家產盡數抄沒，族人按律連坐。
其餘涉案官員，如按察使沈德彰、鹽使司副使張明遠、市舶司提舉海國樑、杭州府同知李達等數十名從犯。
一律革職查辦，流放三千里，發往南海如瓊州、雷州乃至更遠海島，戍邊或服苦役，遇赦不赦。
此判決一齣，金陵震動。
菜市口連日血氣沖天，哭嚎震地，江南官紳階層為之股慄，風氣為之一肅。
…………
定業四年，九月中的金陵，秋意已深。
凌晨的奉先門外，漢白玉廣場上，已凝了一層薄薄白霜，呵氣成霧。
等候宮門開啟的百官，依照各自圈子聚攏，低語聲在清冷中交織，難掩其中的暗流湧動。
戶部右侍郎吳汝霖攏著袖子，對身旁幾位江浙同僚低聲道：“昨日龐閣老核算了一夜，北邊各鎮催要冬餉的文書又到了，開口便是八十萬兩！
這還沒算上河道修繕、官倉補給的窟窿，唉，這日子，真是拆東牆補西牆。”他語氣中的不滿清晰可聞。
“吳兄所言極是，”一旁有人接話，也是憤慨不已。
“東南稅賦，倒有七成填了北邊的無底洞，長此以往，我等家鄉父老，怕也要被榨乾骨髓了。”幾人紛紛搖頭嘆息，目光不由自主，瞟向不遠處的另一群人。
那群人以兵部尚書張煌言、工部尚書宋應星為首，多是北地官員。
只聽兵部左侍郎張賢達，忽然對宋應星，高昂道：“宋部堂，您那水泥可是利國利民的神器！
若能儘快鋪設直隸官道，連通濟南、直至天津衛，則北地物資流通立時加速，何愁重建不力？這金陵…終究是偏安之地，非久居之選。”
這話猶如石子投入湖面，立刻激起了漣漪。
禮部右侍郎王顯，本就對金陵秋寒頗有微詞，聞言忍不住冷笑一聲，不大不小，故意能讓對方聽見。
“張侍郎好大的口氣！修路？錢從何來？莫非還要加徵我東南的‘修路捐’不成？北地重建固然要緊，也不能竭澤而漁，罔顧江南民生！”
張賢達臉色一沉，正要反駁，一直沉默的兵部右侍郎閻應元，插話：“王侍郎此言差矣！北地乃大唐屏障，屏護爾等江南繁華！道路不通，兵員糧秣如何快速調運？
若邊防有失，烽火燎原，屆時恐怕就不是加稅能解決的了！皮之不存，毛將焉附的道理，王侍郎難道不懂？”
他身形魁梧言辭犀利，因為才從西北邊境回來不久，身上自帶一股沙場悍氣，讓王顯一時語塞。
吳汝霖見狀，立刻幫腔譏諷道：“閻侍郎好大的‘義理’！北地要重建，要修路，哪一項不是金山銀海堆出來的？
戶部的賬簿都快寫成赤字了！你們張口國防，閉口屏障，可曾想過國庫空虛，拿什麼去養兵，拿什麼去修路？空談誤國！”
眼看爭論就要升級，一直靜立在前方，老神在在的房玄德，終於輕咳了一聲並未回頭。
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