當李淵退回座位，緊貼背脊的衣衫下，已是沁出一片冷汗。
樸世煥立刻傾身過來，氣聲急問：“如何？”
李淵呆滯片刻...微微頜首，眼神一直盯著父親談笑自若的側臉，他一時竟有被人看穿的錯覺。
不會的！讓憑什麼！就算讓你穿了又怎樣，大庭廣眾下喝下那杯酒，神仙也難救！
.....
宴席將散，殘酒冷炙間瀰漫著終局的緊張感。
李淏就在這時，輕輕拍了拍身側淑安公主的手背，徐徐站起身來，公主也隨之起身，頭垂得更低了些。
他環視廳內，目光掃過每一張或熟悉或陌生的面孔，最終在李淵身上停留了一瞬。
“諸位，今夜難得聚首。有件關乎我朝鮮前程之事，拖延許久，也該有個定論了。”
下一刻，廳內落針可聞。鄭太和閉了閉眼，金堉則微微頷首，目光低垂，不與任何人對視。
中間那些席位上傳來了吸氣聲，許多人臉色發白，彼此交換著驚慌的眼神。
“我已決意，為求血脈永續，為使追隨我等流寓至此的數千臣民，能得享長久太平，明日，當赴禮部呈表，懇請天朝皇帝陛下，納我朝鮮故土之民，內附歸化。”
話音落下，一石激起千層浪。
李淏彷彿未見眾人反應，語氣溫和繼續道：“小女淑安，雖年幼識淺，性情尚算溫良。
我欲使其侍奉天闕，以表我族歸化之誠，亦盼能借此…為流落異鄉的族人，求一份陛下親口許諾的安穩。”
“公主殿下——！” 席間猛地響起一聲短促的低呼。
淑安公主的肩膀瞬間繃緊，她能感到無數道目光，帶著掂量意味瞬間釘在身上。
她臉頰微微發熱，那是被父親置於天平前的暈眩，更知道這是宗室女子的宿命，是維繫血脈的“奉獻”。
“李淏！你賣國求榮！連親生骨肉也要當作貨品嗎？！” 怒喝如驚雷炸響，臉色激憤的金慶徵猛地站起，手指直直指向主位。
樸世煥等人也隨之霍然起身，怒目而視，後排席位上，頓時湧動起一股劍拔弩張的戾氣。
“慶徵！不得無禮！” 一位老臣疾言厲色地喝道，但這呵斥顯得如此蒼白無力。
李淵沒有動，他只是坐在那裡，靜靜地看著父親，看著在他身旁的妹妹。
最後一點渺茫的僥倖，像風中燭火般熄滅了。
鴆酒未驗，父親安然無恙，而那將國祚與親女一同獻上的決心，已昭然若揭，無可挽回。
足以凍結血液的恨意，緩緩從心底最深處瀰漫開來，他抬臂做了個下壓的手勢，身邊激動欲起的同伴們，這才勉強按捺住眼中的火焰。
‘既然毒酒無用……那便只能白刃相見了。’
李淵在賭！賭的是天朝要的只是疆土歸附，未必會深究一群“歸化人”內部，“父辭子嘯”釀成的慘劇。
一個簡單的念頭掠過心頭：事後，只需一場“意外走水”。金陵冬日乾燥，燭火不慎，何等常見。
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