李嗣炎靜靜聽完，臉上古井無波，唯有手指在紫檀扶手上輕輕敲擊，發出規律的輕響，每一下都彷彿敲在聽者心上。
“嗯。情況朕知道了，大體尚可，雖未到傷筋動骨之地，然此風不可長，北巡整軍便是朕的態度。”
他拿起桌面上的節略，邊翻看邊道：“龍驤軍改制，賀如龍那裡朕會親自和他談，他知道輕重。
粵東陳斌，既已調任，既往不咎，但粵東鎮的空額，由副總兵楊萬里接任後，一年內必須補實。”
“至於王得功……”李嗣炎對這位第一個，加入自己麾下的降將還是挺好，而對方這些年的成績可圈可點。
想到這他從御案抽屜中，取出一份用火漆密封的諭令，遞給侍立一旁的司禮監掌印太監。
“黃錦。”
“奴婢在。”一位面容白淨的老太監，無聲上前。
“你親自去一趟四川，將這密旨交給王得功，告訴他，朕知道川邊艱難，也知道他手下兒郎能打。
過去的事，朕可以不計較，但吃了多少限他半年內，給朕補回來，還要補齊歷年虧空的器械損耗。
辦好了，他依舊是靖安侯，辦不好……”李嗣炎沒有說下去，只是揮了揮手。
黃錦雙手接過密旨，深深躬身：“奴婢明白，定將陛下天恩與雷霆，俱都傳達。” 說罷，悄無聲息地退入後殿，準備出京。
張煌言背後沁出一層細汗，陛下這是恩威並施，對清廉者信重，對輕微者敲打，對嚴重者則派貼身內臣，直送密旨斥責，既保全了朝廷和將領顏面，又實實在在敲打了邊關將領。
“武備司籌建乃百年大計，關乎將來兵員輪轉、常備精銳抽組，須儘快拿出詳章，先在直隸、山東試辦。
北巡之前，龍驤軍新章與武備司初案，朕必須看到。”李嗣炎最終下令。
“去吧。”
“臣謹遵聖諭！定當殫精竭慮，不負陛下重託！”張煌言深深一揖，躬身退出文華殿。
...............
李嗣炎再次獨自立於圖前。目光落在《坤輿萬國全圖》的北疆，手指無意識地敲著御案邊沿。
北巡，整軍，改制，這些事在心頭盤桓數月的籌劃，沉甸甸地壓在胸間。
正思量間，殿外響起一陣腳步聲，司禮監秉筆太監劉墉，捧著一封銅管急奏趨入，躬身道：“皇爺，武威鎮八百里加急。”
李嗣炎目光仍在地圖上，只抬了抬手指，劉墉會意..當即驗看火漆，開筒取帛誦讀。
“臣定國謹奏：木邦已克。
六慰烏合六萬餘，列象陣、持西夷舊銃，於平原邀戰。
臣以四萬一千眾迎擊，炮驚其象，銃摧其陣，刀決其潰，斬首二萬一千，俘一萬三千，象兵盡沒，西南諸部震怖請降。”
王承恩念畢，殿內一片肅然，唯有那捷報中的金戈鐵馬之聲，彷彿仍在梁間迴盪。
李嗣炎揹著手，緩步再次走到地圖前，視線落在雲南以南，那片廣袤的西南土司地域，如今已徹底被硃紅的標記覆蓋。
“六萬人……百餘戰象……千杆老舊火繩槍……”他低聲重複，語氣裡帶著嘲弄與慨嘆。，
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