如果說都察院、刑部是風暴席捲的前沿，那麼吏部戶部則成了動盪過後，各方勢力重新角逐的利益戰場。
吏部值房，顏胤紹將最後一封薦書歸檔，眯眼望著窗外暮色。
首輔給他的三個名字，壓在花梨木鎮紙下——通政司左通政周知遠，浙江紹興府人心思縝密。
刑科給事中蔡牘河南開封府人、工科都給事中程矩南直隸徽州府，都是清流實幹派，都與朝中各派系瓜葛不深。
“玄翁要的是乾淨。”他喃喃自語，卻在另張素箋上記下幾個名字。
兵部職方司郎中孫可望、農部郎中張履祥、鴻臚寺卿李巖，這些人或與龐雨有舊，或出身北地軍鎮，或是河南籍官員中難得的“可用之才”，不能全棄。
門外，吏科都給事中陳言，已候了半個時辰。
顏胤紹整理好名錄摘要，推門而出時已換上一副疲憊笑容：“陳都給事中久候了，明日閣議前，老夫必先將開封、河南兩府人選，初擬呈送房相過目。
至於貴科所薦之鄭縣知縣人選……”
他壓低聲音，手指在名錄上“馮驄”的名字旁，輕輕一點：“歸德馮氏，科道清流，倒與今科新入閣的宋閣老同鄉。
只是資歷稍淺，任知縣足矣，若驟拔知府，恐惹物議。”
陳言目光一閃，拱手道：“顏部堂老成謀國。下官明白。”
他聽懂了：馮驄可用，但位置要降格；這是交換也是警告——吏科的手別伸得太長。
顏胤紹頷首，袖中那份記著“孫可望、張履祥、李巖”的素箋，又往下壓了壓。
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戶部，龐雨雖暫卸次輔銜，仍以尚書身份坐鎮戶部大堂。
他知道自己的政治生命，已到了懸崖邊緣，皇帝留他是最後的機會，自己必須將戶部，尤其是與北地錢糧相關的環節，徹底清理乾淨。
於是召集全部侍郎、郎中、主事，當眾訓話，曾經笑意盈盈的臉，前所未有的嚴厲：“豫省之弊，如驚雷醒夢！我戶部執掌天下錢糧，竟讓北地三省倉廩幾空，河工鉅款化為烏有！
此非一二人之過，乃我部上下稽核不力、監察失職之共罪！”
他宣佈了嚴令：各司立即徹底清查，近五年來所有與河南、山西、北直隸三省相關的錢糧調撥、核銷、奏銷文書。
凡有賬目模糊、憑證不全、程式可疑者，一律登記在冊，限時行文原衙門，或相關地方核查補證。
凡經辦之官吏，無論現任何職，只要涉及可疑賬目，先行調離原崗位，集中“協查”。
同時，設立“清賬房”，由他信得過的幾名精幹員外郎主持，晝夜複核各地報上的賬目。
一時間，戶部衙門算盤聲日夜不息，官員們埋頭於故紙堆中，拼命回想查詢，修補任何可能存在的疏漏。
有人因壓力過大病倒，有人試圖找關係調離戶部這個“火坑”，但龐雨鐵了心要求所有人“共度時艱”，一個都不能少。
他需要一份至少在表面上，光鮮整齊、無可指摘的賬目，來向皇帝、向內閣證明。
戶部雖有過失，但已在全力補救，且要務仍在掌控之中。
這既是他個人的救命稻草，也是戶部這個龐大機構，在風暴中的集體盾牌。
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