“皆是從二品、正三品的大員，說斬就斬了，連申辯的機會都沒有，七日內審結定案，不必層層複核——陛下這是鐵了心要殺人啊。”
坐在他對面的撫寧守禦，武備司千戶劉彪，身形魁梧如鐵塔，一張國字臉上橫肉抽動。
他抓起邸報，銅鈴般的眼睛，掃過那些密密麻麻的罪名，喉結滾動:“何止大員？你們看這裡——歸德府同知、通判，斬。
南陽府兩知縣，斬
布政使司照磨、按察使司司獄，斬……
甚至胥吏、監工、把頭，只要直接參與剋扣，一律斬首！”
他抬起頭，眼中是掩飾不住的驚悸:“連胥吏都殺？這哪是整飭，這是要……要刮地三尺啊！那些胥吏才貪幾個錢？連他們都逃不過！”
暖閣內陷入死寂，只餘爐火噼啪和窗外淅瀝雨聲。
第三個人坐在陰影裡，一直沉默。
他是個微胖的中年人，穿著尋常富家翁的綢衫，面容溫和，十指保養得白皙細嫩。
唯有那雙眼睛偶爾轉動時，透出狐狸般的精光，正是從河南千里逃亡，至此的鉅商沈茂春。
“嘖嘖.....皇帝何止是刮地三尺，這是要將咱們連根拔起啊！諸公且看邸報末尾——‘涉案家產全部充公，優先用於河工重修、災民安置’。”
沈茂春開口，僅三言兩語，便讓吳承嗣和劉彪同時脊背發涼。
他慢慢端起茶盞，用杯蓋輕輕颳著浮沫，動作從容，彷彿自己根本不是被朝廷通緝的要犯。
“潘世衡在開封城外的三千畝水田、七處宅院，劉光祖存在晉商票號的二十萬兩白銀，鄭明德藏在老宅地窖裡的古玩字畫……如今都充了公。
人死了，家也抄了，親族流放三千里，當真是…雞犬不留。”
砰！吳承嗣聽不得這些，被激得拍案而起，揹著手在暖閣內來回踱步。
當他走到窗前，下意識推開一道縫隙，冷風裹著雨絲灌入，吹得他打了個寒顫，人也清醒了很多。
“沈老闆，”他停下腳步，轉過身盯著沈茂春，目光如錐。
“你在河南經營多年，與潘世衡、沈茂春之流往來密切——我聽說潘世衡在洛陽的別院，就是你孝敬的？
按說，你該在那一千八百七十三人之列，何以能……全身而退？”
話問得直接，甚至帶著幾分審問的意味，劉彪也轉過頭盯著沈茂春，手不自覺地按在腰刀柄上。
沈茂春放下茶盞，臉上露出苦澀的笑:“吳大人這是疑我？實不相瞞，沈某能逃出來，全憑兩點:一是捨得，二是快。”
“捨得？”劉彪皺眉，粗聲問道。
“沈某在河南的產業，田莊、店鋪、貨棧、船隊，林林總總算下來，價值不下八十萬兩。”沈茂春平靜道，彷彿在說別人的事。
“聽聞陛下抵豫，三日內，我便將能變現的全部賤賣——三折、兩折，甚至一折也賣。
不能賣的，便一把火燒了賬冊，帶著現銀和二十幾個核心管事，連夜北上。
至於‘快’——”
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