但鞭梢未及落下，一隻鐵鉗般的手已經抓住了鞭柄。
李嗣炎不知何時已經上前，左手穩穩握住鞭柄，右手如電探出，扣住了監工的手腕。
監工只覺腕骨劇痛，慘叫一聲，鞭子脫手。
“你、你敢襲官？！”監工又驚又怒，掙扎著想抽回手，卻像被鐵箍鎖住動彈不得。
這邊的動靜立刻引起了，其他監工的注意，又有七八個監工提著鞭子、棍棒圍了過來，工地上的災民也紛紛停下活計，遠遠看著。
其中一個監工喝道：“放開李頭兒！你們是什麼人？敢在官家工地鬧事！”
李嗣炎鬆開手，那監工踉蹌後退，揉著劇痛的手腕，又驚又怒地瞪著他。
“官家工地？”李嗣炎目光掃過圍上來的監工，最後落回那監工臉上。
“朕倒要問問，你們這‘官家’，是哪門子的官家？”
一個“朕”字出口，監工們全都愣住了，那姓張的監工最先反應過來，臉色一變，但隨即冷笑：“朕？這也是你能說的？真當自己是皇帝老子？裝神弄鬼！兄弟們把這兩個奸細拿下，送縣衙領賞！”
七八個監工一擁而上！謝小柒和兩名羅網衛同時動了，雙方拳腳相迎，但羅網衛的拳腳，豈是這些市井潑皮能比？
只聽“砰砰”幾聲悶響，衝在最前的三個監工已經倒飛出去，重重摔在地上哀嚎不起。
其餘幾人還沒反應過來，手腕、膝蓋已被擊中，劇痛之下兵器脫手，紛紛倒地。
整個過程不過三息，那姓張的監工見勢不妙，轉身想跑，卻被李嗣炎一步追上，抬腳踹在腿彎。
“撲通”一聲，監工跪倒在地。
李嗣炎踩住他的背脊，彎腰從他懷裡摸出一樣東西——是一本皺巴巴的冊子。
翻開，上面潦草地記著些數字：“九月十五，收沈爺銀五十兩……九月二十，支民夫‘工食’二十人份……”
“沈爺？”李嗣炎盯著那兩個字，眼中寒光一閃，他將冊子扔給謝小柒，腳下加力那監工慘叫起來。
“說，這工地上，真正的管事是誰？朝廷撥下來的銀子、糧食，都到哪兒去了？”
監工疼得冷汗直流，但嘴還挺硬：“你、你們到底是什麼人……敢動官差，是要造反嗎……”
“造反？”李嗣炎笑了，那笑意冷得像臘月寒風。
“朕就在這兒，你倒是造一個給朕看看。”
他腳下再用力，監工脊骨發出“咯咯”輕響，終於崩潰了：“我說！我說！是……是縣衙的韓師爺！韓師爺和開封府來的沈爺管著錢糧……我們、我們只是聽差辦事……”
“韓師爺在哪兒？”
“在、在東頭那間大棚裡……這會兒……這會兒應該還在睡……”
李嗣炎鬆開腳，監工癱軟在地大口喘氣。
..................
晨光已經徹底撕開夜幕，金紅色的陽光灑在黃河灘上，照亮了那道歪扭的堤壩，照亮了密密麻麻的窩棚，也照亮了災民們麻木而驚疑的臉。
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