然…牽涉過廣，處決人數…若悉數刊發，恐致舉國震動，官場惶悸…”
“刊。”房玄德斬釘截鐵。
“非但要刊，更須將陛下‘以爾等之血，祭奠餓殍之魂；以爾等之首，告慰百姓之恨！’之諭，原樣錄出！
正要使天下官吏皆知，貪墨虐民，便是此等下場！
使百姓皆知，朝廷有肅貪救民之赤心！惶悸？要的便是這惶悸！
然邸報行文需嚴謹，著力於涉案罪證確鑿、陛下依律嚴懲、旨在解民倒懸。其中分寸，爾自斟酌。”
“下官明白。”
議事直至子夜方散。諸閣臣步出文華殿時，秋雨未歇，寒意侵肌。
每人心中皆如壓鉛塊，他們知曉，豫省的血腥，僅僅是個開端。
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戶部尚書府邸，書房燈火徹夜未熄。
“沈茂春這蠢材！逃？他能遁地飛天不成？！”龐雨臉色鐵青，全然失了平日閣臣氣度，對著幾名心腹幕僚低吼。
後堂隱約傳來其夫人沈氏，壓抑的啜泣，此前已然暈厥數番。
“速遞話給北直隸我們的人，找到他！活要見人，死…”他語聲驟頓，眼中掠過一絲狠戾，“死便死了！但要乾淨利落！”
一親信幕僚小心翼翼道：“東翁，陛下天威震怒，恐非止於一人一事，河南藩臬幾被連根拔起，接下來恐怕…”
“恐怕什麼？！”龐雨煩躁打斷，聲氣卻已顯虛浮。
“本官與那沈茂春，不過些許鄉誼，夫人那邊早斷了走動！賬目，戶部的賬目必須立刻再清！所有與河南錢糧往來，皆要有憑有據！
還有…給各道御史的‘冰敬’‘炭敬’，一概暫停！不，設法抹平痕跡！”
另一幕僚憂色滿面：“聽聞陛下已敕令羅網北鎮撫司，全力追索沈茂春，若是…”
“沒有若是！”龐雨一掌擊在案上，厲聲道。
“告知底下所有人，這段時日都給我夾緊尾巴！誰若出了紕漏，牽連至此…”他眼中寒光一閃，未盡之言令眾人脊背發涼。
首輔府邸，房玄德閉目靠於太師椅中，聽著老管家低聲，稟報各處傳來的風聲。
“龐閣老府上，後門出入頻仍…”
“張閣老今日接連暗晤了三位宣大、薊鎮…”
“沈閣老去了皇莊，查驗春麥備種…”
房玄德緩緩睜眼，眼底是深不見底的疲憊：“唉，多事之秋。陛下這是…要借豫省之刀，為整個大唐天下，刮骨療毒。”
他輕嘆一聲，“傳話給河南我們的人，一切謹遵陛下旨意，不得妄動，更不得私下串聯。此刻，求穩便是求生。”
都察院內，氣氛詭譎。左都御史張久陽將自身關在值房，面前攤開近一年，河南道所有御史奏報副本。
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