離開秦淮河畔的旖旎風光，兩人轉入一條店鋪林立的街巷。
這裡多是一些書畫古玩、琴棋茶館、筆墨紙硯的店鋪，顧客也多是文人雅士或附庸風雅之流，環境清雅許多。
午後陽光透過枝葉灑在青石板上，斑斑駁駁，與方才河畔的穠麗喧囂，恍若兩個世界。
正走著，忽見前方一處臨街的二樓屋簷下，挑出一面杏黃旗，在微風中不甚起眼地招展，上書三個筋骨嶙峋的墨字——“弈心齋”。
奇的是，樓下圍了不少人，指指點點，議論紛紛，將那清雅氛圍攪得一片燥熱。
“……聽說是個東瀛來的少年，年紀不大，口氣狂得沒邊了，自稱‘棋藝無雙’，擺下擂臺，從巳時到現在，連勝七局了！”
“可不是麼！贏一局能拿一百塊銀圓呢！那可是足色官銀，亮晃晃的！”
“嘖嘖，一百銀圓！夠尋常五口之家過兩年殷實日子了！這東瀛人哪來這麼多錢？莫不是家裡有礦？”
“據說是他們那邊什麼‘棋聖’世家出身，來我大唐遊學，兼揚國威……哼，話說得好聽，我看就是來踢館的！”
“可惜咱們金陵棋壇幾位名家前輩，或是自重身份，或是正好外出訪友，竟讓個番邦小子在此逞威！”
“剛才進去的劉秀才，也算咱們這片有數的好手了，信心滿滿進去的，結果不到一個時辰就投子認負，出來時臉都是灰的……”
李懷民和李華燁擠進人群，側耳聽了個大概。
原來這“弈心齋”是金陵城裡，頗有名氣的圍棋館，今日竟來了個東瀛少年棋手，設下重彩，公然挑戰金陵棋客。
一百銀圓的彩頭，燙得圍觀者心頭髮熱，既勾動了貪念，也激起大唐民眾的好勝心。
“東瀛？蕞爾小國，也敢稱棋藝無雙？簡直不知天高地厚！”李華燁聞言，劍眉一挑，頓時不忿。
他自幼長於深宮，受父皇和師傅們耳提面命，天朝上國的觀念早已融入骨血。
文治武功，四夷賓服，豈容一海外島國之民輕辱？
雖然他本人對圍棋的鑽研，遠不如騎射詩文上心，但父皇閒暇時偶有興致，也會召他們兄弟至御前對弈，加以指點。
在父皇那略帶鼓勵的評點中，他們的棋藝自然常得“頗具格局”、“進退有度”之類的嘉許，這無形中助長了李華燁的信心。
李懷民聽到弟弟這憤然之語，心裡卻暗自咯噔一下。
他可是清楚記得父皇，那實在令人不敢恭維的棋力——父皇是胸懷天下的戰略大家，運籌帷幄是真。
但落到這紋枰之上的方寸搏殺、區域性算路、官子爭奪，那就……頗有些“力不從心”了。
偏生父皇國事操勞之餘，尤愛以此“陶冶性情”，常拉著首輔手談。
房相那是何等老成持重、體察上意之人，棋風本就厚重，與皇帝對弈時，更是“分寸”拿捏得爐火純青，總能“恰到好處”地，維持個不勝不敗的局面。
既讓皇帝盡了興，又絕不讓天顏有失。
李懷民旁觀過幾次，心裡明鏡似的：父皇那落子，氣勢十足，但真碰上算力精深，著法敏銳的高手，中盤纏鬥起來，恐怕百手之內就要露出破綻。
