“朝議之聲，想必還猶言在耳。”李嗣炎走到桌旁，手落在漠南那個紅圈上，指尖輕叩。
“那不是議，是定。明年開春，北疆三十萬大軍，便要犁庭掃穴，徹底將草原納入版圖，這次不會像歷朝那樣簡單。”
他抬眼看陳名夏，目光冷如湖水：“屆時，蒙古諸部是戰是逃，由不得他們,戰，必敗；逃，只有兩條路——向西投衛拉特，或向北，投奔你們北清。”
陳名夏的心猛地一沉，喉頭發乾，湖面一陣風過，吹得輿圖嘩啦輕響，那抹硃紅彷彿要流動起來。
“所以，朕給你主順治一個機會。”李嗣炎從石桌下方暗格裡，取出一卷用火漆封著的文書，推到對方面前。
文書在日光下，泛著細膩的宣紙光澤，封口處的硃紅印鑑刺眼。
“看看，這是朕的誠意，也是你主的機會。”
陳名夏雙手接過，指尖微顫地剝開火漆，展開細看，只讀了幾行呼吸便是一滯，背脊瞬間滲出冷汗。
北清去帝號，改稱‘北清王’，奉大唐為宗主，受冊封，依例朝貢。
大唐北伐期間，北清須收容所有逃入其境之蒙古部眾，妥為安置，不得以任何形式遣返或縱其南歸。
大唐以‘特別軍援’名義，售予順治定業一型燧發槍三千杆，神威野戰炮八十門，並配足基數之彈藥火藥。
北清需以黃金十五萬兩為代價，分三年付清上述軍械款項。
“陛下！這……這黃金之數，近乎天價！北清……我主即便傾盡國庫，掘地三尺，也絕難湊足啊！”陳名夏聲音乾澀發顫。
“朕當然知道順治的國庫空虛。”李嗣炎無謂道，踱步到欄杆邊，望著池中已露尖尖角的初荷。
“但多爾袞有，他的西征鐵騎，踏破了多少羅剎城堡？沙皇積攢的金幣、教堂熔鑄的金器，如今恐怕都堆在他赫爾松，或是什麼地方的私庫裡。
順治想要這批足以改變格局的軍火，想借朕這把刀，除掉多爾袞這個心腹大患，那他自然得想辦法，從多爾袞手裡，‘拿’出這筆買命、買江山的金子。”
話如冰錐刺破所有遮掩，大唐不僅要北清自降為藩，更要親手點燃北清內部積壓的乾柴，讓他們在爭奪黃金與權力的內鬥中流血削弱。
“至於那些蒙古潰眾，順治收下是包袱也是籌碼，多了數萬弓馬嫻熟的騎兵，再加上朕提供的精利火器，應對多爾袞，總該多了幾分把握吧？這便是朕送給順治的‘禮’。”
李嗣炎回身，指尖從輿圖上漠南劃過，一路向北，直抵瀚海以北，彷彿要將北清的未來握在手中。
陳名夏緊緊攥著那捲密約，柔軟的宣紙在他手中，彷彿重逾千斤。
天空陽光明媚，而他卻只感到一陣寒意。
順治皇帝要做的，是用愛新覺羅氏自稱的皇帝尊號、用可能引發內戰的鉅額黃金、用未來可能尾大不掉的蒙古勢力，來交換一個“北清王”的冊封。
他閉上眼，再睜開時，眼底只剩下決然：“陛下…此事關乎國體天命，臣…必須立刻密奏我主，請旨定奪。”
“可以。”李嗣炎走回桌邊，端起一盞早已沏好的清茶，杯蓋輕刮茶沫，發出細微的脆響。
“看在關山阻隔，路途遙遠的份上，朕給你一個月，一個月後的今日，朕要看到順治蓋印簽押的國書，送回金陵。”
他抿了一口茶，抬眼，目光平靜卻重若千鈞：“記住，交易的物件，朕可以選順治，也可以選多爾袞。
若順治遲疑…朕不介意用這批武備，換個更‘聽話’的北清之主，屆時，順治失去的就遠不止，一個帝號那麼簡單了。”
離開西苑時，日頭已然西斜，將玄武湖染成一片金紅。
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