定業十五年臘月十九，武英殿大朝會。
寅時三刻，晨光未透，午門外已是一片肅穆。
北清使團三十餘人被鴻臚寺官員，引至右掖門外的“外藩使臣候朝處”。
陳名夏整理著身上的二品孔雀補子官服，呼吸間可見白霧——金陵臘月的清晨，寒意依舊刺骨。
“宣——北清國使臣入覲！”
辰時正，鴻臚寺卿悠長的唱禮聲穿透晨霧。
陳名夏深吸一口氣，率眾踏上漢白玉御道，兩側禁軍甲冑鮮明，持戟肅立，目光如刀。
踏入武英殿的瞬間，肅穆的威儀如山壓來，殿內六百餘名在京五品以上官員，分列兩側，文東武西，寂靜無聲。
那種整齊劃一的沉默，比任何呵斥都更具壓迫感。
丹墀之上，李嗣炎端坐龍椅，玄衣纁裳，十二章紋在巨燭映照下流轉著威嚴金光。
“臣北清禮部左侍郎陳名夏，奉我主之命，恭祝大唐皇帝陛下萬歲——”
全套三跪九叩大禮，額頭觸及冰涼的金磚地面時，陳名夏能清晰感受到十二年前，在此殿簽下條約的屈辱記憶。
禮畢，鴻臚寺官員上前接過國書與禮單。
李嗣炎展開國書，目光掃過那些“仰慕天朝”“永為藩籬”的套話，嘴角掠過一絲弧度。
他將國書遞給黃錦，緩緩開口:“北清使臣遠來辛苦。爾主在國書中言，願永為大唐北藩，共御羅剎，朕心甚慰。”
這時，兵部尚書李巖出列奏道:“陛下，臣有本奏。今歲北疆軍報，察哈爾、土默特等部屢犯我邊，劫掠商隊，殺傷邊民。臣請旨發兵征討，以靖北疆。”
此話一齣，殿內氣氛驟然緊繃。
陳名夏心頭一緊——這是要在朝堂上公然討論，對蒙古用兵嗎？
戶部尚書錢謙益出列附議:“陛下，漠南水草豐美，河套之地更是塞上江南，若能將此二地納入版圖，則北疆防線可北推千里，我朝戰馬來源亦可大增。”
“臣附議。”工部尚書程先貞也站了出來。
“漠南有鐵礦、煤礦，河套可墾良田百萬畝。若得此地，北疆軍需可自給自足。”
一連數位重臣出列，全是在陳述出兵蒙古的必要性。
這不是偶然，是精心準備的朝會議題——大唐要在北清使臣面前，公然宣告對蒙古的領土主張。
李嗣炎待眾臣奏畢，才緩緩開口:“諸卿所言，朕已知悉。漠南、河套確為要地，然用兵之事需從長計議。”
緊接著..他話鋒一轉，看向陳名夏，“北清與蒙古諸部相鄰，不知爾主對此有何見解？”
李嗣炎這是將難題拋給了陳名夏。
這讓他臉上一陣青白，深吸一口氣，叩首道:“陛下，蒙古諸部散居草原，時叛時附，確為邊患，然我主近年來收容不少流離部眾，若有天朝王師北征，願效犬馬之勞。”
陳名夏毫不猶豫賣掉了蒙古，又暗示北清可以“協助”大唐解決這個問題。
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