陸瑜眼中精光一閃，率先開口：“殿下，開拓之基首在得人更在得力，臣以為當務之急，是謀求一支合規且可靠的武力。
施琅將軍，如今坐鎮錫蘭，統領印度洋艦隊，是陛下倚重的海上柱石。若能得其支援，殿下在海上便有了臂膀。”
李懷民微微頷首，示意繼續，陸瑜壓低了聲音：“施琅有一女，名妙卿，年方十五，殿下或可……聯姻。”
沈墨聞言，飛快計算道：“施家雖非開國頂級勳貴，但施琅手握重兵，長期鎮守海外，在閩粵及水師序列中根基深厚。
此舉若成，殿下在海上便有了強力臂助，且施家遠離中樞是非，聯姻之舉不至於，過早刺激太子及其他勢力，堪稱穩妥。”
雷武陽卻皺眉道：“施琅那老兒，滑頭得很，向來只聽陛下的，他會願意把女兒嫁給……？”
、他沒說完，但意思明白——嫁給一個看似被髮配泰西， 前途未卜的皇子？
“所以要讓他看到價值。”陸瑜從容應道。
“北美若真能開拓，其地之廣、物產之豐陛下多次提及，施琅是聰明人，若他的女兒是未來親王的王妃，施家便可能在新大陸，擁有旁人難以企及的根基與利益。
這是一場賭博，但賭注夠大值得一搏。”
李懷民聽罷，緩緩道：“聯姻之事，母后那裡我會去說。陸先生此議，老成謀國。”
雷武陽見陸瑜獻策被納，當即按捺不住，抱拳道：“殿下！聯姻是遠水，眼前近渴也需解。北美遙遠陌生，蠻荒未化，若無可靠兵馬護衛，萬事皆空。
末將以為，當以‘藩王護衛’之名，向陛下請旨，組建一支千人規模的親衛，人員要精，不僅要有陸戰好手，更要網羅熟悉航海、火器、工造、醫道乃至通曉夷情的人才！”
陸瑜點頭贊同，補充道：“雷將軍所言極是。理由也是現成的：殿下身系天家威儀與開拓重任，若無足夠精悍護衛，恐難以立足，更遑論宣示皇化、開拓基業。
此乃為國遠圖之必須，非為私蓄武力，陛下雄才大略，既準殿下開拓，當不會在此等護衛小事上過多掣肘，關鍵在於，這支護衛的掌控，必須牢牢在殿下手中。”
“好！”一人計短二人計長，眾人的話讓李懷民愈發堅定，
“雷武陽，此事由你暗中著手物色可靠人手，陸先生協助擬定名目章程，務求周全。”
沈墨此時也開口道：“殿下，陸、雷二位所言，謀的是根基與爪牙。臣另有一慮：我等對海外情勢，尤其是北美，所知終究有限。
情報、人手、乃至對夷務的見解都需補充，靖安侯龐青雲，手握數萬靖安軍，雖被朝中某些人視為‘外籍雜牌’。
但其海外征戰多年，經驗豐富，與南洋、西洋各方勢力都有錯綜聯絡。若能得其些許助力大有裨益。”
雷武陽哼了一聲：“龐青雲？此人名聲複雜，與太子那邊似乎也有接觸，怕是隻認利益，難以真心結交。”
“不需要真心。”沈墨微微一笑，看向李懷民。
“只要利益一致便可。龐青雲想要功勳，想要認可，想要在朝中更穩固的地位，北美開拓若成，是潑天之功。
他若能在其中有所貢獻，陛下的賞賜不會薄，而且以他那精明算計的性子，不會把雞蛋只放在一個籃子裡。
太子是儲君，他自然會靠攏，但我家殿下這個即將遠赴海外的親王，若表現出足夠的潛力與價值，他也未必不願意暗中下注，多留一條出路。
殿下可先以請教南洋風土、西洋情勢為名，遣人送些得體的禮物留個善緣，待護衛、聯姻之事稍有眉目，再尋機深談。
此人，可用，且需慎用。”
李懷民聽罷三位心腹各陳己見，思路漸清，正欲綜合決斷時，書房角落的帷幔後，忽然傳來一聲輕笑。
