定業二十一年，秋，金陵城。
秦王府後園的聽濤軒臨水而建，軒外一池秋水，殘荷半卷，幾尾錦鯉在水面下緩緩游弋，攪碎一池倒影。
廳內設了一席，主位坐著秦王李懷民，穿一件石青色暗紋蟠龍常服，腰束白玉帶。
雖已然成婚，但眉眼間還留著幾分少年人的清朗，只有眼睛看人時才有獨屬藩王的沉靜。
客位上是靖安侯龐青雲，四十五歲的侯爺坐姿端正，一身靛藍錦袍，面容英偉，膚色是常年在海上漂泊特有的微褐。
他右手端著青瓷酒杯，左手隨意搭在膝上。
龐青雲身後侍立兩名親衛，都穿著靖安軍特有的黑底紅邊戎裝，袖口領緣沒有任何紋飾。
秦王府規矩嚴，外客隨從入內院不得佩兵器，兩人空手站著，目不斜視。
李懷民身側，客卿徐鴻臣一襲青灰道袍，手持拂塵，闔目似在養神。
王府正副長史陸瑜、沈墨分坐左右。
護衛指揮使雷武陽侍立門側——王府內，除了皇帝親賜的儀仗和輪值護衛，尋常也不得持械，他腰間只有一塊出入宮禁的銅牌。
“侯爺嚐嚐這酒，紹興二十年的花雕，前些日子莊子裡送來的。”李懷民舉杯示意，絲毫沒有藩王的架子。
龐青雲舉杯抿了一口，酒液在舌尖轉了兩轉，緩緩嚥下：“窖藏得宜，醇而不烈，殿下好品味。”
“侯爺是懂酒的。”
“在海上漂久了，偶爾靠岸，總想喝點暖胃的。”龐青雲放下酒杯，目光落在秦王臉上。
“不過今日殿下相邀，怕不只是品酒吧？”
李懷民微微一笑，既不顯稚嫩，也不過分老成：“侯爺明察，本王確有一事相詢。”
“殿下請講。”
“侯爺掌靖安軍近二十年，縱橫日本、南洋、印度洋，本王想請教，若要跨海遠行，在萬里之外立穩腳跟，最難的是什麼？”
龐青雲沒有立刻回答，他拿起酒壺給自己又斟了半杯，看著酒液在杯中微微晃動。
“最難的是....明白要去的是什麼地方，想做出什麼事。”
廳內安靜，只有窗外風吹殘荷的沙沙聲。
“靖安軍說是外籍軍團，其實什麼人都收——倭國戰敗失業的武士、朝鮮活不下去的遺民、南洋島上的土著、海上討生活的海盜。”龐青雲語氣平淡，像在說一件尋常事。
“建立初期的時候朝廷還給餉銀，但現在連餉銀都停發了，戶部說是這樣能培養靖安軍的狼性。
現在只有番號，兵員自募，裝備自籌，糧草靠‘就地籌措’。說白了，就是一群把命押上賭桌的賭徒。”
他抬眼看向李懷民：“這些人在海上漂久了，會忘記自己從哪裡來，有些倭國浪人，在靖安軍待上三年，說起家鄉話都生疏了。
有些南洋土著跟著船隊跑過印度洋，回去再看自己那個小島，只覺得憋悶。”
“這是好事？”李懷民問。
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