我深諳此際，萬不可言官祿封賞，否則易招二心之疑，便直言：“臣不求功名，唯願為大將軍前驅，效犬馬之勞。
事成，悉聽大將軍裁奪；事敗，願以死謝罪。”
陛下沉吟，終是頷首應允，撥八百將士歸我調遣，另遣劉司虎協助遴選。
後來之事，想必軍中亦有載：龐青雲領八百降卒，冒大雨詐稱九江潰兵，混入湖口。
是夜，與其兄弟陸大山、張午陽，並策反千總趙謙，於城內暴起發難，血戰奪門。
死傷過半之際，終開城門，大將軍親率玄甲鐵騎踏破城門，一夜而定湖口。”
龐青雲滿臉回憶，想當年往上爬就必須拼命，不然沒人記得你。
李懷民拿起酒壺，親自給龐青雲斟滿，語氣裡滿是晚輩的敬佩之色：“侯爺當年以八百死士破城，真乃雷霆手段！換做旁人，絕無這般膽識。
那依侯爺看，本王這盤棋，該往哪裡落子？”
龐青雲看了秦王一眼，也沒客氣接過酒杯飲盡，緩緩道：“殿下志在北美，雄心可嘉。
但海外開拓，光有水師不夠——登陸之後，築壘、清野、鎮撫土人、防備西夷襲擾，這些陸上的活正是靖安軍做慣了的。”
他抿了口酒，繼續道：“靖安軍三萬，雖說朝廷只當是‘外籍雜牌’，但常年刀頭舔血，活下來的都是老兵。
更重要的是——他們無家無業，腦袋別在褲腰上過日子，殿下若許他們一個前程，他們必然會為殿下效死。”
李懷民手指在酒杯邊緣，輕輕摩挲：“侯爺的意思是……”
“臣可奏請兵部，調靖安軍一聯隊——三千人，隨殿下赴北美。”
龐青雲目光沉靜，“這三千人，臣親自挑，都是百戰之輩，懂火器，擅山林戰，有些人還會幾句土著話。而且……”
他頓了頓：“靖安軍的規矩，兵員自募，裝備自籌。
這三千人的刀槍、火銃、甲冑，渡海的船資，臣一力承擔，不動朝廷一分一餉，殿下只需……在陛下那裡疏通關節，讓調令順順當當過了便是。”
——廳內安靜下來。
陸瑜和沈墨交換了一個眼神，徐鴻臣仍闔著眼，嘴角似有若無地牽了牽。
李懷民沉默著，三千不要朝廷軍餉、自帶裝備的精銳老兵，龐青雲下這樣的血本，所求的必然也重。
於是他開門見山道：“侯爺如此厚贈，本王當何以報？”
龐青雲笑了，那笑容裡有種歷盡世事後的坦然：“臣有一女，名喚月華，今年十六歲，不敢高攀正妃之位，只求一個側妃名分。”
話音落下，廳內靜得能聽見窗外，魚尾攪動水面的聲音。
徐鴻臣睜開眼，目光在龐青雲臉上停了停，又看向李懷民，微微頷首。
龐青雲語氣誠懇繼續道：“臣是個務實的人，靖安軍這些年做的事，朝中清流多有非議，彈劾的奏章從沒斷過。
臣這個靖安侯看著風光，實則腳下踩的是薄冰，將來若有一日……臣希望小女能有個安穩的去處。”
他看著李懷民沉聲道：“這是私心，於公而言——殿下若納小女為側妃，臣便是殿下的岳丈。
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