正月十五，辰時初，南京城在料峭春寒中緩緩甦醒。
三山街的“大唐皇家交易所”內外，早已是另一番景象。
天色未明透，交易所那座新落成的三層石砌大樓前，已是人頭攢動。
綢緞商、鹽商、茶商、錢莊掌櫃、當鋪東家，乃至一些穿著洋布褂子、戴金絲眼鏡的新式工廠主，將門前廣場擠得水洩不通。
呵出的白氣，在寒風中匯成一片氤氳，人人手裡都攥著或新或舊的《交易所債券申購章程》，低聲交談，目光熱切。
章程首頁，那“年息四分，戶部勘合，太倉兌付”一行大字，似乎散發著誘人的金光。
四分年息，在這個海貿有巨利亦有巨險、錢莊存款年息不過二分的年頭，無異於天上掉下的餡餅。
“聽說了嗎？這可是太子殿下親自督辦，為關中治水募的專款！”一個徽州口音的茶商搓著手，兩眼放光。
“豈止聽說，我家舅兄在戶部浙江司當差，透露說內閣幾位閣老都點了頭，王顯王尚書親自在朝會上，‘力排眾議’支援的！穩當得很！”旁邊一個蘇綢商人，臉上掩飾不住興奮。
“乖乖，四分利……投一萬銀圓，一年啥也不幹就淨得四百！”一個操著陝西口音似是西遷南京，經營皮貨的商人喃喃道，手裡緊緊捏著，剛從“鼎豐”錢莊提出的銀票。
“何止穩當，這是朝廷借咱們的銀錢去生大利！”廣州機器織布廠主，推了推水晶眼鏡，分析得頭頭是道。
“關中水利若成，增產的糧食、暢通的商路，哪樣不是錢？朝廷這是拿未來的稅賦和商利作保，咱這債契，比存在自家地窖裡還踏實！”
人群嗡嗡，盡是樂觀的期盼。
不少實力雄厚的大商人，被夥計、賬房簇擁著氣定神閒，顯然備足了一百面額的銀劵，準備一舉吃下大額債契，博個長遠安穩的收益。
辰時正，交易所那扇包銅釘的厚重橡木大門，在“吱呀”聲中緩緩開啟。
人群頓時向前瘋狂湧動，生怕晚了一步，自己心心念唸的股份，會被其他人買走。
“肅靜！按序入場！”身著深藍制服的交易所巡役，手持包裹綢布的短棍，努力維持著秩序。
交易大廳內，燈火通明。
高懸的水牌上，硃筆已然寫下今日頭等要務：【大唐戶部司頒——關中水利專項債契（第一期）】
發行總額：貳佰萬銀圓
年息：四分
兌付：戶部太倉，五年期，每年付息
專門的債契櫃檯後，幾名戶部派駐的司官和吏員正襟危坐，面前是厚厚的空白債契和官印。
一名主事清了清嗓子，高聲道：“辰時一刻，開售——”
話音剛落，人群便湧向櫃檯。
“我買五千！”
“一萬！記蘇州‘永昌’綢緞莊的賬！”
“這邊，三萬！要連號！”
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