一個老者捻著山羊鬍，低聲道：“昨日‘洞庭商幫’的幾位會首碰了頭，‘徽州商會’在金陵的管事，也連夜被叫去……
上面的意思很明白，誰要是帶頭壞了東南的大局，往後在江南地界，生意就別想做了。”
這番幾乎是警告的話，讓周圍幾個小商人臉色煞白。
便在此時，交易大廳門口一陣騷動，只見幾位身著綢緞長袍，氣度不凡的老者，在家丁僕役的簇擁下，緩步走了進來。
認識的人立刻低呼：“是‘裕泰豐’的沈老爺子！”
“還有‘天成’米行的胡東家！”
“他們怎麼來了？”
這幾位，正是金陵城裡有名的坐地富豪，產業雖不如那些海商巨賈龐大，但在本地商界影響力不小。
他們徑直走到大廳中央，停下腳步，沈老爺子環視一週，清了清嗓子，朗聲道：“諸位同仁，老夫沈慶之，與幾位老友，今日前來，非為購這債契。”
大廳瞬間安靜下來，所有人都望向他。
沈老爺子繼續道，不疾不徐，聲音傳遍每個角落：“關中苦旱，朝廷欲興水利，本是善政。然此工程浩大，聞需銀數千萬之巨，且首期款項，著落未明。
我東南商民，多年來誠信經營，薄有家資，皆來之不易，更關乎萬千僱工、佃戶之生計。
投資之道，首重穩妥，此債契雖有利息，然所籌之資，投向如此渺茫工程，風險實難測度。”
他頓了頓，目光掃過那些，還在櫃檯前猶豫的商人：“故老夫與胡兄等人商議，以為此債契風險過高，不宜重倉。我‘裕泰豐’及幾位老友名下商號，今日……暫不認購。
亦勸諸位同仁，謹慎行事，莫要貪圖小利，而置身家於險地。”
說罷，他拱了拱手轉身帶著幾人，又在眾目睽睽之下，揚長而去。
——死寂。
本地大佬的話，無異於在已經動搖的市場上，投下了一顆巨石！
沈老爺子雖未明說，但“風險過高”、“不宜重倉”、“暫不認購”，尤其是最後那句“勸諸位同仁謹慎”，幾乎就是公開的抵制宣言！
以他在本地商界的聲望，其殺傷力，遠超任何私下傳言。
“裕泰豐都不買……”
“沈老爺子都這麼說了……”
“完了，這債契……”
恐慌，如同瘟疫般迅速蔓延，那些原本還攥著銀劵，心存僥倖的中小商人，臉上血色盡褪。
“快！快去把剛才買的退了！”不知誰喊了一聲。
人群猛地炸開，不是湧向認購櫃檯，而是瘋狂湧向剛剛設立，還無人問津的“登出與轉讓”櫃檯！
“退！我退！剛才買的一萬不要了！”
“我的五千！快給我退了！”
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