關於南洋公司融資，支援太子關中工程的訊息，在閣內引起了一番波瀾。
讓江南出身的幾位閣部大臣，心緒複雜時，一名中書舍人，手持剛剛送抵的加急文書，疾步入內。
“元輔，各位部堂，兵部轉北庭省八百里加急軍報。”
次輔兼兵部尚書李巖接過，拆開火漆，目光迅速掃過文書內容，神色微凝。
隨即將文書遞向首輔房玄德，沉聲道：“是北庭總督府發來的軍報。準噶爾殘餘兵馬，與波斯呼羅珊方面似有聯動，於我西境怛羅斯，及烏滸水上游兩地，同時有小規模接壤衝突。”
房玄德閱畢，面上並無驚色，將文書輕輕置於案上，淡淡道：“西陲不靖，乃常有之事，北庭總督府的處置可還妥當？”
王顯回道：“依報所稱，我已前沿鎮戍將士依制應對，敵暫退，北庭總督已加強戒備，並請朝廷明示方略。”
“嗯。”房玄德略一沉吟，目光掃過在座諸人。
“西邊這點風吹草動，原不必驚動朝野，然其時機湊巧，難免引人聯想。
江南之事未平，西陲烽煙又起……”他話未說盡，但意思已然明瞭——這軍情，正好給了某些人新的口實。
戶部尚書龐雨立刻領會，介面道：“元輔所言極是，邊釁一起，糧餉、軍械、民夫，在在需費。
國庫本已左支右絀，太子殿下那邊又驟然得了，南洋公司一筆巨資，恐朝野物議，將謂朝廷重內而輕外，厚東宮而薄邊軍。”
王顯亦微微頷首，語氣平穩卻意有所指：“明日朝會，必有言官據此進言，關中工程耗資鉅萬，雖得南洋公司之助，然終是緩不濟急之長策。
如今邊事既起，是否當暫緩此類大興土木，先全力確保邊餉無虞，以固國本？此亦老成謀國之言。”
幾位江南籍的重臣，交換了一個心照不宣的眼神。
這突如其來的軍情，猶如天賜的利器，讓他們在面對有皇后支援太子，有了一個新的發力點，以“邊防吃緊”、“國用不足”為由。
要求延緩或削減關中工役，比直接反對皇后和太子，聽起來要冠冕堂皇得多。
房玄德將眾人的反應盡收眼底，心中瞭然。
他緩緩捋須，片刻後道：“西境軍情，兵部依常例處置即可，該增餉增餉，該戒備戒備，無需大肆張揚，徒亂人心。至於明日朝會……”
他頓了頓，“邊事國政，孰輕孰重，陛下自有聖裁，我等臣子，但盡本職，將兩地情勢、諸般利害，如實奏陳便是。至於其他非人臣可妄測。”
他話說得四平八穩，將最終決斷推給了皇帝，自身則保持了超然姿態。
然而，西境軍情已如一顆石子投入深潭，漣漪不可避免地擴散開來。
訊息雖經內閣稍加抑制，但“八百里加急”本身，就無法完全遮掩，很快，朝堂上下皆知西邊不太平。
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北庭省，伊寧城，總督府。
正月的寒風捲過庭州街巷，大堂內十餘名風塵僕僕，身著錦緞或皮袍的漢、回、粟特商人代表。
正群情激憤地圍在北庭總督面前控訴，為首的晉商王掌櫃，一張胖臉漲得通紅，雙手比劃著：“……劉督臺！您得給草民們做主啊！自打咱們的貨走蔥嶺西道，出護密州，過瓦罕走廊進波斯，生意是好了。
可那波斯稅吏的胃口是越來越大！去年過巴爾赫，關稅還是值百抽五，今年開春就敢要值百抽八！這還不算，沿途那些伯克、頭人，層層設卡，巧立名目。
