燕王李華燁，他的女婿，皇帝第四子，就在北庭省西側的熱海一帶歷練，名義上歸他節制。
但實際上這位王爺年輕氣盛，頗有主見，尤其熱衷軍功，時常以巡邊狩獵為名，帶著自己的王府護軍，就近隸屬的北庭近衛第三師一部，在邊境上游走。
“快請！” 劉司虎起身，無論如何，禮數不可廢。
很快，一身紅底白紋金飾制式軍服的李華燁，大步踏入廳中，外罩猩紅鑲金披風，肩章的金徽、襟前的白紋制式標識利落鮮明，衣料挺括貼合身形。
他面容英挺，眉宇間飛揚著一股勃勃英氣，顧盼間自有龍孫威儀，身後跟著數名頂盔貫甲的王府將佐，個個殺氣騰騰。
“小婿見過岳丈。” 李華燁抱拳行禮，執禮甚恭，但語氣興奮。
“殿下不必多禮，請坐。” 劉司虎示意看座，下意識掃過燕王隨從，臉上的風塵之色。
“殿下從熱海來？一路辛苦，可是邊塞有何情況？”
李華燁不坐..上前一步，目光灼灼：“岳丈，小婿正是為邊情而來！方才在轅門外，似乎見到不少商賈之人，從府中出去時面帶憂憤，可是為波斯人刁難商旅之事？”
劉司虎心中一動，暗道訊息傳得好快，面色不變：“正是，不過些許商稅糾紛，本督已答應行文交涉，並上奏朝廷。”
“交涉？上奏？” 李華燁聞言，劍眉一軒，語氣帶著年輕人的不屑與急切。
“岳丈！波斯人狼子野心，貪婪無度，對我商旅極盡盤剝之能事，此非一日！行文交涉，不過是隔靴搔癢！
上奏朝廷，往來耗費時日，且朝廷目下精力恐在東顧關中，西陲之事，未必能速決！難道就任由彼輩，欺辱我大唐子民，阻塞陛下苦心經營之商路嗎？！”
“那殿下的意思是？” 劉司虎沉聲問，心中已隱約猜到幾分。
李華燁側身手指向西方，語氣斬釘截鐵：“當以雷霆手段，予以懲戒！讓波斯人知道，大唐的商路，不是他們可以隨意拿捏的！
小婿願率北庭第三師一部精銳，前出蔥嶺，在邊境上做一次武裝巡邊，好好敲打一下那些波斯稅吏和邊軍！
不必大打，只需尋其一二哨卡，或越境滋擾之部落，施以狠狠打擊，焚其稅所，驅其守軍，繳其旗幟，示之以威！彼輩必然震懾，往後定當收斂！”
廳內一時寂靜。劉司虎的幾名將佐面面相覷，燕王這提議，簡直是赤裸裸的挑釁，與總督方才維穩的基調完全相反。
劉司虎盯著女婿因激動的臉，心中念頭飛轉。
這個女婿的性格，野心勃勃，渴望軍功以證明自己，這次商旅請願，倒是給了他一個為民請命、扞衛國威的藉口。
自己若強行壓制，不僅傷了翁婿情分，也可能被對方認為是畏首畏尾。
而且……他目光微沉，想起朝中太子與秦王之爭，想起自己那嫁與燕王、性格剛烈的女兒劉婉清。
……或許，讓燕王在西邊鬧出點動靜，吸引一些朝野目光，分擔一下東宮的壓力，也未必全是壞事？只要控制好規模，不引發全面戰爭……
他沉吟良久，方緩緩開口：“殿下忠勇，心繫商民，其志可嘉。然邊釁不可輕啟。陛下亦常告誡，西陲之事，以懾為主，以和為貴。”
李華燁急切道：“岳丈！此非啟釁，乃懲戒宵小，維護商道！若一味隱忍，只會讓波斯人以為我朝軟弱可欺，變本加厲！
小婿只需三千精騎，配備輕炮，快進快出，絕不深入，打完即走。
屆時，岳丈可對外宣稱，乃邊境部落衝突，或我方巡邊部隊遭遇襲擊被迫反擊，波斯人理虧在先，未必敢大動干戈！”
劉司虎又沉默片刻，手指在扶手上輕輕敲擊。
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