熊耳山峽谷，剛被逼停的蒸汽列車，像一條僵死的鋼鐵巨蟒，橫臥在鋼軌上。
峽谷兩側是陡峭的山壁，亂石嶙峋，剛好把列車死死困在中間，前後無援。
前方鐵路被人用火藥炸出深坑，車頭鍋爐還在冒著滾滾白汽，車廂裡乘客的哭喊尖叫，混著山風飄得很遠，而這些哀嚎又很快就被接連響起的火銃，利刃入肉聲壓下。
峽谷兩側的亂石堆後，馬家寨大當家馬義元正扒著岩石，盯著列車末尾的密封隔間，臉色陰沉無比，額頭手心俱是冷汗。
他佔山為王十幾年，靠著熊耳山天險，平日裡只劫過往商隊，從不碰官府車駕，更別說朝廷欽犯專列。
可幾天前，一夥來路不明的神秘人，挨個找上了熊耳山的四家山頭，每家都甩下了足足三千銀元的現錢，許諾事成之後再補兩千。
五千銀元，是他們四家山寨拼盡全力，十年都攢不下的鉅款。
對方的要求只有兩個：第一，按給定的時間、地點截停這趟列車，車尾隔間裡的人，必須全部滅口，一個活口不留。
第二，整趟列車不能留下任何活口，車上所有金銀財物，全歸他們四家瓜分。
對方連列車的班次、車廂配置、途經時間都給得一清二楚，只說車上有幾個得罪了，大人物的江南商人。
利字當頭，四家山頭一拍即合，湊了五百多號精壯悍匪，兩百多匹快馬，提前三天就在這峽谷布好了局。
可直到列車被逼停，他們看清車廂裡的人是官家緹騎，還有穿著官服的刑部差役，馬義元整個人都傻了。
“大當家！完了！咱們捅破天了！”旁邊二當家渾身抖得像篩糠，嗓子幾乎破音。
“那是羅網衛！天子親軍！咱們劫的不是商隊，是朝廷的欽犯專列啊！”
馬義元攥著環首刀的手，腸子都悔青了，這哪裡是唾手可得的肥差，這是把全寨老小的腦袋，往閻王爺的鍘刀底下送！
劫殺朝廷官差、襲擊欽犯專列、屠戮全車乘客，樁樁件件都是抄家滅族的謀逆大罪，一旦被朝廷盯上，別說他這小小的馬家寨，整個熊耳山的山頭都得被官兵平推。
——這錢拿得太燙手了！
這時，其餘三家山頭的當家也聚了過來，一個個臉色都不好，你看我我看你，全然沒有之前的囂張氣焰。
“馬哥，現在怎麼辦？”李家寨的當家急得滿頭是汗，“咱們剛衝車頭的兄弟已經動手了，乘客殺了快一半，現在撤，羅網衛也記了咱們的臉，照樣是死路一條！”
“撤？晚了！”馬義元咬著牙，腮幫子繃得死緊。
“僱主給的是全車滅口，一個活口不留！現在咱們手上沾了血，開弓沒有回頭箭！就算現在跑了，朝廷掘地三尺也能把咱們挖出來！”
他環視幾個當家的臉，眼中閃過狠戾，咬著牙下決心：“事已至此，騎虎難下！沒有回頭路了！”
“大當家，您的意思是……”
“斬草除根！”馬義元抽出長刀往前一引。
“一不做二不休，按僱主說的來！全車人都宰了！先把車尾的硬茬啃下來，再清完剩下的人！
分了錢財，咱們立刻燒了列車、炸了軌道，散夥各奔東西，找個沒人的地方隱姓埋名，朝廷就算想查，也沒處查去！”
幾個當家對視一眼，都從對方眼裡看到狠辣，事到如今除了將人殺光，再無第二條路可選。
“幹了！”
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