定業二十四年，十一月
當奧朗則布的先鋒騎兵終於抵達德里城郊，三千騎兵勒住戰馬，所有人都僵在原地。
目之所及，一片無邊無際的焦黑，曾經綿延數十里的都城，如今只剩下燒得發白的地基，廢墟里殘垣斷壁連個喘氣的都沒有。
街道成了焦土，紅堡的赭紅色城牆徹底坍塌，碎石頭堆成了小山，連護城河都被腐爛的屍體填滿，乾涸成一道黑色的溝壑。
先鋒將軍巴哈杜爾翻身下馬，靴子陷進灰燼半尺深，他往前走了幾百步，只看到路邊散落著燒變形的鐵器和白骨。
他在原地站了半個時辰，隨後翻身上馬頭也不回地，朝著大軍主力的方向狂奔而去。
三個時辰後，巴哈杜爾衝進奧朗則布的中軍大帳，撲通一聲跪在地上，悲憤交加：“陛下……德里沒了。”
奧朗則布正坐在椅子上批閱奏摺，聞言猛地抬頭，厲聲道：“巴哈杜爾卿，你在說什麼！？”
“德里沒了！”巴哈杜爾用力磕了一個頭，額頭撞在地上發出悶響。
“整座城都被唐軍燒成白地，紅堡沒了，官倉沒了，連一個活人都找不到了！現在那裡什麼都沒剩下！”
“胡說八道！”奧朗則布一把掀翻桌案，茶杯摔在地上碎成了幾片。
“德里有兩萬守軍，有三丈厚的城牆，還有迪勒爾汗在！就算被攻破，也不可能燒成這樣！你可知謊報軍情，動搖軍心，該當何罪！”
他從侍衛腰間抽出彎刀，抵在巴哈杜爾的脖子，眼睛裡佈滿了血絲。
帳內的將領們全都低著頭，他們也不信一座經營了三百年的帝國首都，會在短短十幾天內被唐軍拿下。
巴哈杜爾沒有辯解，只是看著奧朗則布，眼神里滿是灰敗：“陛下，如若不信，您還是自己去看吧。”
奧朗則布喘著粗氣，死死盯著他半天，恨恨把彎刀扔在地上衝出大帳，他叫來衛兵牽馬，帶著五百近衛軍朝著德里的方向疾馳而去。
一路上，他繃著臉一味不停地抽打馬鞭，他不信，他絕不相信，德里是莫臥兒的心臟，是他一生功業的象徵，怎麼可能就這麼沒了。
可是越靠近德里，空氣中的焦糊味就越濃，遠處的天空彷彿泛著淡淡的灰色，那是大火留下的痕跡。
路邊開始出現零星的屍體，都是從德里逃出來的難民，餓死或者渴死在半路上，屍體已經開始腐爛。
奧朗則布的速度慢了下來，握著韁繩的手開始發抖，當他終於抵達德里城下時，胯下的戰馬突然人立而起，發出一聲驚恐的嘶鳴。
奧朗則布坐在馬背上，看著眼前那片無邊無際的焦土，整個人都僵住了。
他看到了紅堡的廢墟，那座他從小長大、登基稱帝、號令天下的宮殿，如今只剩下一堆燒得發黑的石頭。
曾經繁華的市集，如今只剩下一片平地，自己下令修建的清真寺，連尖塔都被燒塌了。
風捲起地上的灰燼，吹在臉上像刀子一樣割人，奧朗則布張了張嘴想說什麼，卻一個字都沒說出來。
——噗！鮮血猛地從他嘴裡噴出，從馬背上直直地摔了下去。
“陛下！”親兵們驚呼著衝上去把他扶起，送回中軍大帳。
...........
奧朗則布在軍營裡，昏迷了三天三夜。
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