街邊的酒館裡喧囂不斷，粗魯的爭吵、醉酒後的怒罵嘶吼此起彼伏，混雜著酒水餿味與腥羶臭氣。
幾個光著膀子的拓荒者靠在門框上喝酒，絲毫不在意嗡嗡亂飛的蚊蟲，在看到伯克利帶著一群東方人走過，只是好奇瞥了一眼，又繼續埋頭灌酒。
伯克利撓了撓滿是油垢的頭髮，大大咧咧地說：“別見怪，這幫人都是從英國逃過來的窮鬼，沒見過世面，這地方能活著就不錯了。”
鄭嵩神色漠然，嗡嗡聲吵得人頭疼，裸露的皮膚已經被叮出，好幾個紅腫的大包。隨行的水手們臉上亦是煩躁。
約莫二十分鐘，一行人終於抵達伯克利的種植園。
這裡坐落於定居點深處，外圍圍著高大粗糙的木柵欄，門口站著兩個守衛，手裡拿著火繩槍。
園內相較街邊稍顯規整，地面散落著乾枯的菸草殘葉，幾頭豬在院子裡慢悠悠地晃盪，時不時拱一下泥土。
數間簡陋木屋錯落排布，其中體量最大的兩層原木房屋，便是當地的總督府邸。
這棟在查爾斯頓算得上頂尖的建築，也只是粗木搭建而成，木瓦鋪頂，幾扇鑲嵌玻璃的小窗算是罕見物件。
屋前小片空地勉強算作花園，栽種著家常野菜與幾株蔫垂的玫瑰，未知飛蟲不斷在花葉間飛舞盤旋。
當眾人踏入客廳，屋內潮氣逼人，混雜著體臭與菸草味，笨重的橡木桌搭配幾把老舊硬木椅，角落砌著老式壁爐。
牆面懸掛著查理二世的畫像，與一柄裝飾佩劍，木板地板踩上去，不斷髮出咯吱的異響。
伯克利一屁股坐在椅子上，扯著嗓子喊：“瑪麗！有尊貴的客人上門，快把吃的端出來！”
“好的老爺。”
不多時，一個體味濃重的雙馬尾女僕，端著幾個木盤走了進來。
端上桌的吃食品相粗糙，烤玉米大半外皮焦黑，燻鹿肉肉質乾柴鹹味厚重，硬邦邦的黑麵包足以硌牙，還有一杯寡淡渾濁的啤酒。
伯克利拿起一塊鹿肉做出示範，隨後大口嚼著，含糊不清：“將就吃點吧，這已經是我這兒最好的東西了，去年冬天凍死了不少牲口，今年開春又鬧了場病，死了好幾個奴隸，糧食緊得很。”
“總督閣下客氣了。”
鄭嵩面前的食物沒有半點嫌棄，拿起玉米慢條斯理品嚐，隨行的水手卻是狼吞虎嚥，他們在船上吃了幾個月的海魚，如今好不容易換了個口味，壓根不在乎這些東西難以下嚥。
倒是威廉看著眼前粗糙的飯菜，不由得想起大唐海船上，豐盛的白米飯、鮮香肉食與水果罐頭，心中感慨萬分。
即便是歐洲本土貴族，也未必能日日享用這般美味，可在大唐船隊之中，尋常水手都能飽腹享用精緻餐食，只可惜，運輸船被風浪打沉了。
用餐間隙，伯克利一邊啃著玉米，一邊接連發問，眼睛裡滿是貪婪好奇：“鄭管事，你們大唐真的有那麼多絲綢瓷器？聽說你們的瓷器摔在地上都不會碎？”
“你們那的城市真的全是石頭鋪的路？晚上還點著燈，跟白天一樣亮？”
“聽說你們的皇帝一頓飯要吃一百道菜？真的假的？”
聽到伯克利發問，鄭嵩如實講述故土的繁華盛景，言語間自然而然帶著自豪感，既沒有刻意誇耀，也沒有弄虛作假。
可寥寥描述，依舊讓伯克利聽得眼睛發亮，恨不能隻身前往傳說中的黃金之鄉，見識一下那裡的繁華！
餐畢過後，伯克利領著眾人巡視整片種植園，大片田地種滿菸草作物，二十多個黑奴赤裸上身躬身勞作，黝黑的脊背上，佈滿縱橫交錯的陳舊鞭痕，身形枯瘦麻木。
蚊蟲密密麻麻叮咬在黑色的肌膚上，眾人也無暇顧及，但凡動作稍有遲緩，監工手裡的皮鞭便會狠狠抽打而下，清脆的鞭響在田間迴盪。
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