出了正陽門，風裡立刻混進煤煙、酒香和剛出爐的燒餅香氣。
只見一輛烏木包銅的四輪馬車，緩緩駛在水泥路上，車輪碾過地面沒有半點顛簸。
車廂內，李懷民靠著軟枕閉目養神，腦海時不時閃過關於借貸的事情，對面坐著的雷武陽腰挎橫刀，脊背挺得筆直，目光始終落在車廂外的街道上。
“殿下，前面就是秦淮河了。”雷武陽低聲道。
嗯，李懷民睜開眼，撩開窗簾一角，窗外的金陵城早已換了模樣。
原本坑窪的青石板路，換成了平整的水泥路面，拉貨的蒸汽板車冒著淡淡的白煙，慢悠悠地從馬車旁駛過。
街邊的鋪面都裝了玻璃櫥窗，擦得鋥亮，裡面擺著疊得整整齊齊的機紡細棉布、鐵皮封裝的煤油燈，還有貼著南洋標籤的香料罐。
一個挎著帆布包的報童，從街道一頭邊跑邊喊：“號外號外！西伯利亞鐵路鋪至貝加爾湖！南洋公司首條南洋明輪下月啟航！”
街角的碾米坊傳來輪機的轟隆聲，巷口鐵匠鋪的爐火被蒸汽鼓風機吹得通紅，火星四濺。
路邊臨河的茶樓門窗大開，裡裡外外擠得水洩不通，連廊下石階都坐滿蹭聽的路人。
說書先生拍響醒木，嗓門穿透嘈雜人聲：“要說那新大陸真個就是遍地黃金！隨手在草裡一撈就是狗頭金，河裡的沙子都泛著金光！
聽說，秦殿下不日便要移藩新大陸，帶咱們大唐百姓去發大財嘍！”
話音落時茶館瞬間炸開，一個欠下糧債、年年被地主催租的落魄貨郎，狠狠一拍茶桌，扯著嗓子高呼要變賣家產坐船出海。
幾個連年生意蕭條的小掌櫃，湊在一處交頭接耳，互相打聽官府移民報名的門路。
角落裡一位守著薄田的白髮老漢連連搖頭，張口駁斥傳言虛浮，反倒被身旁躍躍欲試的年輕後生，打趣是守著幾畝薄田還不如進廠打工。
茶倌拎著銅茶壺愣在過道里，忘了添水，滿眼都是對遠洋淘金的嚮往，此起彼伏的叫嚷順著門縫飄進馬車。
“我要去新大陸！我要跟秦王殿下淘金去！”
“在哪裡報名？不會是你騙我們的吧？”
“我閩粵商幫能不能參加，我們闊以出錢！我們有的是錢！”
.............
馬車內李懷民放下窗簾，嘴角勾起一絲笑意，徐鴻臣做事果然滴水不漏。
雷武陽聽到茶樓裡的喧囂，不由皺眉：“這些說書的真會滿嘴妄言，新查爾斯鎮的金礦才剛出金，哪來的遍地黃金，要不要屬下派人去管束？”
“不用。”李懷民搖了搖頭，眼底藏著運籌帷幄的從容。
“這風聲本就是我暗中託人藉著報館、說書行一層層散出去的，與其朝廷耗重金到處徵召百姓移民，不如親手造出一陣淘金東風，百姓趨利自然會主動投奔，正好省下我們招募移民的大半功夫。”
雷武陽聞言，一陣恍然，抱拳讚道：“殿下神機莫測，尋常人是萬萬想不到這種法子，屬下佩服萬分！”
李懷民看著自家武官，那一本正經的做派，不由調侃了一下，“行了，你這雷武夫，真不適合拍馬屁，有空多讀幾本講武堂的兵書策論，到時候孤還想讓你帶兵上陣。”
“還請殿下放心，屬下定不負殿下重託！”雷武陽跪地叩首，神情十分認真。
..........
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