鄭嵩的命令讓鎮子裡的氣氛沉到谷底，街上的行人少了大半，臨街的鐵匠鋪、麵包房紛紛上了半扇門板。
民團的人巡邏的時候，忍不住往北邊的營地方向瞟，下午時分，城外射進來第一支綁著信紙的箭，正紮在城門邊的木柱上。沒過半個時辰，箭一波接一波飛進來，城牆上、街道旁、屋頂上，落得到處都是。
有識字的店主撿起來唸，信上的字印得歪歪扭扭，打著伯克利總督的名義：英王陛下的臣民不必受異邦人轄制，開門歸順者，全員免半年賦稅，金礦收益由全體定居者平分。
此前替唐人做事的，一概不追究過往，帶頭開門的賞五十鎊，委任本地治安官。
圍聽的人群裡，頓時響起一陣嗡嗡的議論聲。
沒家產的流民看著信紙眼睛發亮，偷偷往懷裡塞，有田有店的住戶皺著眉，聽完搖搖頭走開，民團的小夥子們湊在一起，時不時往市政廳的方向瞟一眼。
老湯姆挎著燧發槍從街口走過，掃了眼扎堆的人群，沒停腳徑直往市政廳去，申請把自己的巡夜路線調到南門。
後半夜的南門，月亮躲進了厚厚的雲層，四下黑得伸手不見五指。
木料堆的陰影中十三個人擠成一團，嘴裡呼著白氣，領頭的是民團裡的一個小隊長萊利，之前在弗吉尼亞種過菸草，欠了債才逃到這裡。
他用樹枝在泥地上畫閘門的機關，低聲道：“後半夜三點換崗，崗哨只有兩個都是咱們的人，到時候摸過去先把崗哨捆了，開了閘就往林子裡發訊號，哈特上尉的人就在林子裡等著。
事成之後，每人十鎊，我拿五十鎊，還能當本地治安官。”
旁邊一個瘦高個接話：“唐人就那麼幾十個人，城牆上一半崗哨都是咱們自己人，怕什麼？等國王軍進來，咱們都是功臣，以後再也不用看這些東方人的臉色。”
“就是，”另一個矮胖的木匠啐了一口，“憑什麼他們說了算？這本來就是大英的地盤，伯克利總督說了，等趕走唐人，金礦人人有份，比在這兒給唐人幹活強百倍。”
幾個人你一言我一語，越說越起勁，絲毫沒人注意到牆根那邊，三個身影正慢慢摸過來。
老湯姆走在最前面，他聽見了裡面的說話聲，抬手按住身後兩個心腹，慢慢舉起了手裡的燧發槍。
——砰！
“不許動！”老湯姆低吼一聲。
兩個心腹立刻端槍衝了上去，木料堆裡的十三個人猛地嚇了一跳，慌慌張張去拿槍。
可城牆上的巡邏隊聽見槍聲，已經舉著火把往這邊跑，十幾支火銃齊刷刷對準了木料堆。
萊利還想反抗，被老湯姆衝上去一槍托砸在膝蓋上，撲通一聲跪在了地上，剩下的人見勢不對扔了槍想往林子裡跑，被趕過來的護衛隊堵了個正著，挨個按在地上，用粗麻繩捆得結結實實。
護衛隊小隊長舉著火把數了人數，對著老湯姆點頭：“十三個，一個沒跑。”
老湯姆蹲下身搜萊利的懷裡，摸出半張皺巴巴的信紙，上面畫著鎮子的佈防圖，還有城外的接應暗號。
他把信紙摺好揣進懷裡，起身拍去褲腿上的泥土道：“押去市政廳的地牢，看好了，別讓他們死了。”
..................
天剛矇矇亮，鎮北的城門樓旁搭起了十三座絞刑架。
麻繩套在十三個人的脖子上，他們被反綁著雙手站在木凳上，萊利的膝蓋腫得站都站不穩，兩個護衛隊計程車兵架著他才沒癱下去。
底下圍了密密麻麻一圈人，連屋頂上都站了人，唐人護衛隊長周虎站在絞刑架旁的高臺上，手裡拿著罪狀，聲音洪亮：
“民團萊利等十三人，勾結城外英軍，密謀夜開南門投敵，昨夜被民團團練老湯姆當場抓獲，按戰時通敵律法，全部處以絞刑，即刻執行。”
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