接下來的時間，山姆藉著皮匠的身份走街串巷，挨家找那些對繳械不滿的白人，酒館後院、廢棄倉庫、鐵匠鋪地窖，到處都是他們碰頭的地方。
有些人把沒交上去的短銃、獵刀、斧頭藏在床底地窖深處，有人本來還猶豫，可一聽是塞爾總督牽頭，事成之後不僅能拿回槍，還能免賦稅分金礦當場就點頭答應。
半個月下來，湊起來的人已經過了百，有之前被解散的民團兵，有歇了生意的商戶，還有些沒家產的流民，三三兩兩在夜裡碰頭。
灰熊酋長最先察覺出不對，手下的人報告說最近夜裡，總有白人往西頭的廢棄倉庫鑽，一進去就是半宿，出來的時都鬼鬼祟祟。
還有那個叫山姆的皮匠，天天往塞爾宅子裡跑，每次去都待一個多時辰。
灰熊沒耽擱，當天就去了市政廳。
他走進書房的時候，鄭嵩正趴在桌上看城防圖，眼下青黑一片——連續半個月炮擊加夜間補牆，他也沒睡過幾個整覺。
“鄭管事。”灰熊站在門口，語氣鄭重，“有件事，得跟你說。”
鄭嵩抬了抬手，示意他坐。
“鎮上的白人，最近不對勁。”灰熊也不繞彎，“夜裡總有人偷偷聚會，往西倉庫去。還有那個皮匠山姆，天天往塞爾家裡跑，我們的人盯了五天了。”
鄭嵩握著筆的手頓了頓。
他沉默片刻，開口問：“能摸清有多少人嗎？”
灰熊搖了搖頭：“他們關著門說話，靠不近。看進出的人數，少說七八十，說不定更多。”
書房裡靜了下來。外面隱約傳來炮聲的餘響，震得窗紙微微發顫。
鄭嵩的目光掃過桌角的人員名冊，名冊上的數字他早已記熟。城防的人手本就吃緊，河狸部戰士加唐人護衛隊，滿打滿算不到兩百人，白天守牆，夜裡補牆，個個都熬得疲憊不堪。
他正思索著，外面傳來急促的腳步聲。周虎推開門進來，神色凝重：“管事，城外英軍動了。炮陣往前挪了，林子裡出來好多人，看樣子要攻城。”
鄭嵩猛地站起身，走到窗邊往北望。
遠處的英軍陣地塵土飛揚，七門炮全部往前推進了兩百步，炮口直直對著鎮牆。林子里人影晃動，密密麻麻往鎮牆方向移動，最前面的人衣衫破爛，手裡拿著簡陋武器，根本不是正規軍的模樣。
“是周邊部落的印第安人。”灰熊走到窗邊，眼神冷了下來，“哈特拿他們當炮灰。”
炮聲就在這時響了。
比往日更密集的炮彈砸在石牆上，轟隆聲震得窗戶嗡嗡作響。城外傳來稀稀拉拉的吶喊聲，那些被抓來的青壯被逼著往鎮牆根衝，後面跟著英軍民兵，端著槍壓陣，退後者當場開槍。
“走，上鎮牆。”鄭嵩抓起牆上的腰刀，轉身往外走。
走到門口，他腳步頓了頓，回頭看向跟在後面的老湯姆。
老湯姆一早就來了市政廳，手裡攥著那支擦得鋥亮的燧發槍，下頜緊繃。
“老湯姆。”鄭嵩看著他，語氣鄭重，“內部的事，交給你。我調十五個護衛隊的人給你，配齊武器，查清串聯的人，盯住塞爾的宅子。攻城的時候，絕不能讓裡面出事。”
老湯姆點了點頭，沒多話，只應了一聲放心，轉身就往樓下走。
鄭嵩帶著人快步登上北鎮牆時，最前面的炮灰已經衝到了百步之內。
河狸部的戰士已經拉開了弓，箭簇在硝煙裡閃著寒光，火銃手也架好了槍，炮手們光著膀子正往炮膛裡填彈。
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