定業大唐·第五年
北疆風雪凜冽，撫邊營兵馬整甲待命，整個北方歸化區肅然緊繃之際，李懷民頒佈的五道改制政令，經由驛騎一路南下，正式推行到卡羅來納殖民地。
這片土地和歷經戰火重塑的北疆，全然不同。
常年不散的冷霧籠罩曠野，一望無際的棉田與菸草田鋪向天際，一座座磚石修築的大型種植園，錯落排布在外圍，壕溝環繞，倉廩充盈，屋舍整齊有序。
百餘年沒有經歷過大規模戰亂，這裡形成了一套封閉獨立的統治秩序。
最早跨海而來的英裔拓荒者，在這片土地圈佔萬頃良田，蓄養黑奴耕作勞作，私自組建護園武裝，鄉間的矛盾糾紛交由教會神父審判裁決。
地方事務由本地殖民者中的上層人物，共同商議打理。
世代生活在這裡的人，早已根深蒂固地認為這片土地的產業、秩序與自治的權力，都是祖輩遠渡重洋開荒打拼換來的，絕不能容許外來勢力隨意插手強行更改。
唐軍進駐卡羅來納已有兩個月，期間只接管了沿海城鎮的城防軍務，平日裡極少插手鄉間瑣事。
也正因如此，本地的上層殖民者漸漸生出了僥倖之心，他們以為東方人佔據這片海岸，僅僅是想要版圖歸屬，終究會遷就本地沿襲百年的風俗，保留他們原有的自治權力。
然而直到五道藩府政令，張貼在州城大街小巷，所有人才猛然醒悟，這位大唐秦王想要做的事，遠比他們想象的更加徹底。
改換衣冠服飾，是要抹去族群外在的標識；限制教堂隨意傳教佈道，是要收回教會掌控多年的輿論與教化權。
廢除種植園主私自用刑的規矩，等於瓦解了私人領地的最高管轄權；清點收繳民間私藏兵器、全境實施戒嚴，更是直接剝奪了殖民者，最後的武力依仗。
新政之中只有一個彷彿被忘掉外來者：此番推行同化改制，範圍只涵蓋歸附的英裔拓荒者，與歸順的印第安部落，黑奴不在戶籍整編的範圍之內。
既不會解除奴籍，也不會納入子民編制，依舊維持原本的勞作身份，只做最低限度的管束。
...............
短短兩日之內，卡羅來納各地的重要人物心照不宣，紛紛藉著巡查田地、教堂議事、同鄉聚會的名義，悄悄趕往北卡規模最大的菸草種植園——哈里森莊園碰頭商議。
夜色籠罩莊園，主樓大廳大門緊閉，隔絕了外界所有動靜。
壁爐中木柴燃燒，火光搖曳，映照出屋內三個掌控著卡羅來納，局勢的關鍵人物。
年過六旬的約翰·哈里森，是卡羅來納資歷最深的老牌種植園主，手握七千多畝田地，下轄一千兩百多名黑奴，在本地殖民者圈子裡威望極重。
站在一旁的愛德華·卡特，是近些年崛起的年輕地主，早年跟著殖民民兵圍剿過印第安部落，憑著殺伐狠辣站穩腳跟。
坐在側位的托馬斯·阿徹，是聖公會的南區主教，管轄著卡羅來納全境的教堂，牢牢掌控著民間的信仰與輿論。
約翰·哈里森望著窗外瀰漫的濃霧，手指輕輕敲著扶手。
“各位能來到這裡，想必都已經看過城門張貼的法令，我們不妨靜下心好好想一想，這群從大洋彼岸過來的唐人，究竟打算在這片土地上做什麼。”
愛德華·卡特豁然起身，積壓許久的怒火，讓他字裡行間充滿牴觸與不甘。
“我們已經做出了足夠的退讓，當初唐人艦隊開進大西洋沿岸，攻佔一座座城鎮，我們沒有集結民兵拼死反抗，選擇歸順納貢，按時上交糧草賦稅。
一切只求保住開墾出來的莊園，守住原本的生活，可現在看來一次次的退讓，只會讓對方步步緊逼。”
“一紙法令，就要逼著所有人，換掉穿了一輩子的衣服，禁止我們進入教堂禱告，還要收繳莊園裡護衛的武器，廢除我們管理佃戶與勞作僕役的規矩。
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