同日，北疆，馬薩諸塞歸化聚居地。
冬日午後，日頭偏西，天光慘淡。
碎雪被狂風捲得漫天飛舞，打在街巷的凍土上簌簌作響。
波士頓近郊的歸化聚落雖已是中原街巷規制，可隆冬時節滿目荒蕪冷寂，少了市井煙火，多了幾分肅殺冷清。
街角避風處，幾名河狸部的老人擠在一起取暖，歸附唐藩數年，部落裡的年輕人早已換上漢式衣裝，學習漢文、遵從漢禮，早早褪去山林的野性。
唯獨這群年過五旬的老族人，始終固守舊日的生活習氣，不願徹底變通。
他們身上披著粗鞣獸皮舊袍，頭髮鬆散披垂，嘴裡斷斷續續，說著外人難懂的部族土語，蹲坐閒談姿態散漫，全然不顧滿城通行的禮法規制。
巷道深處傳來一陣腳步聲，落地沉穩，自帶久居上位的壓迫感。
巷內幾名老人話音驟然停頓，身體齊齊一僵，連忙站直身子把頭埋低。
只見李福祿緩步走來，一身玄色漢制勁裝，髮髻端正利落，腰間環刀緊貼身側，早已褪去山林蠻酋的粗野氣息，儼然一副唐軍武將的模樣。
他目光掃過幾人身上，周身不協調的裝束，眼底掠過一絲不耐。
“歸唐數年，耕種官府劃撥的田地，安居官府修建的屋舍，旁人都已棄蠻從漢，唯獨你們守著這身舊皮，滿口蠻音不肯更改。”
李福祿開口，語氣冷硬平實，字字壓人心頭，“究竟是習慣難以改正，還是心底本就不願順從新規？”
為首的老者神色侷促，手足無措，只能硬著頭皮辯解。
“統領，我們一輩子都在山林生活，習性早已刻入骨子裡，年歲大了實在難以更改，我們心中從無半分異心，只求安穩度過餘生。”
“有無異心，從來不由自我辯解，旁人自有評判。”
李福祿淡漠望著幾人，沒有分毫情面可講。
“如今全境推行改制，秦王新令已然傳發全境，各地盡數嚴查衣冠禮制，無論是中原屯民，還是歸附異族，都要遵守規矩。”
“全境之人皆在變通，唯有你們固守舊俗不肯轉變。外人不會體諒你們年事已高、習性長久，只會憑藉一身裝束，認定部族心懷兩端，不肯真心歸化。”
“從前河狸部困居山林，沒有安穩居所，年年與白人殖民者廝殺爭鬥，死傷無數，部族長久朝不保夕。
如今大唐王師登陸之後，才賜予我們田地聚落，讓族人脫離無休止的廝殺與屠戮。”
“如今年輕一輩藉著新朝的規制改換面貌，讀書從軍，得以堂堂正正立足於世，你們幾位老人死守舊習，看似念及過往，實則拖累整個部族。”
“今日縱容一身舊衣、一口土語，來日州府追責嚴查，整個河狸部都會受到猜忌牽連。”
幾名老人垂首佇立，面色漲紅，心中又愧又懼，說不出半句辯解之語。
李福祿不願再多耗費口舌，他清楚族人的心思，老一輩固執念舊，並非不懂道理，只是捨不得僅剩的舊日體面。
可他沒有縱容的餘地，也不能放任族人散漫懈怠。
他一家老小，妻兒眷屬全部取用漢名、恪守漢禮、安居漢城，生活與心性早已脫蠻入華。
歸唐後他明白了一個道理：歸化之人，唯有徹底割裂過往，順從新朝，才能長久存續。
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