隆冬深月，大西洋岸的寒風橫穿千里平原。
北美東岸的戰事落幕已有兩月，新英格蘭的炮火餘燼、中部三州的城郭瘡痍、南疆種植園的靜謐沉鬱，盡數被這股凜冽北風裹覆。
天地一色灰白，曠野草木枯僵，河道薄冰凝霜，整片新大陸都陷在一種壓抑的安穩裡。
看似烽煙盡熄，實則暗流盤地。
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詹姆斯敦，秦藩王城所在。
這座數年之前尚且只是弗吉尼亞，荒灘小港的殖民據點，如今已是整片北美東岸唯一的軍政中樞。
夯土外城層層拓建，青磚內城規整森嚴，南北兩座校場旗甲林立，碼頭檣桅如雲，工坊爐火晝夜不熄。
冬日的王城，沒有戰亂年月的喧囂奔忙，卻自有一股肅殺的氣場壓覆全城。
藩府正堂，勤政殿。
殿內地龍暖爐燃著上好的銀炭，暖氣溫煦，四壁懸掛巨幅山海輿圖。
東起大西洋沿岸灘塗港汊，西至阿巴拉契亞山脈群峰溝壑，北抵魁北克邊境密林，南及卡羅來納沼澤良田，整片東岸疆域盡數羅列其上。
案桌寬大厚重，層層疊疊的各州塘報、郡縣稟帖、鄉野輿情札記堆疊如山，封皮之上皆是近期各州快馬遞來的急務。
李懷民玄色織錦藩王常服，腰束玉帶，端坐主位。
他年不過三十，連年親征沙場定疆拓土，讓身上凝聚出一股雄主之威，恰似大勢初顯，如朝日破曉，鋒芒畢露，震懾四方諸夷。
殿內文武分立兩側，鴉雀無聲。
左側武班為首，雷武陽一身烏鐵重鎧襯得身形魁梧挺拔。
右側文班前列，徐鴻儒身形清瘦，一身鴉青色暗紋綢料直裰，足下是皂面布底雲紋布鞋，立在一眾僚臣之間，神色平淡。
他無赫赫戰功，無煊赫家世，卻憑一手洞察時局、善斷治亂、敢行險政的本事，穩居藩府謀臣首座。
其人秉性，從無儒生常見的寬仁迂腐，行事狠準穩絕，眼光毒辣至極，專擅撥亂反正、以酷術定根基，風骨極似亂世佐命的孤臣謀主，遇事從不求四平八穩，只求一策定乾坤。
良久，李懷民拿過一紙稟帖，那是北馬里蘭鄉野的巡檢急報，墨跡新鮮，字裡行間滿是倉促急迫。
“本月初九，西屯唐人墾戶三十二家，於鄉道市集交易，因度量衡、交易舊規與本地白人民眾相悖，爆發聚眾械鬥。
我方屯民傷七人，重損三人，本地白人死傷四人。事後鄉間聚眾不散，流言四起，敵視新朝規制。”
短短數行，字字刺目。
李懷民語氣低沉，打破殿內死寂：“才方兩月休兵，各州報上來的鄉野衝突，累計幾何？”
掌民政的參政官員上前半步，躬身垂首，謹慎道：“回殿下，自北疆平定、中部歸降至今，兩月有餘。全境各州，鄉野械鬥、市集衝突、私地縱火、言語仇殺之案，累計一百一十三起。
唐人屯民、匠戶、商戶死傷共計四十六人，異族民眾死傷七十餘人，衝突範圍已從北疆新英格蘭、中部城邦，漸漸蔓延至南疆邊境。”
此言一齣，殿內氣氛壓抑更重。
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