凡爾賽宮國務會議廳內，數十支巨燭燒得噼啪作響，鎏金燭臺的光暈鋪在長條胡桃木桌上，映得各國使節的臉明暗交錯。
外交大臣蓬波納坐了主位，左手邊依次是陸軍大臣盧福瓦、財政與海軍大臣科爾貝，最末一席坐著王得功。
一身織金公爵禮服領口露出交領暗紋，全程沉默端坐，像一柄收在鞘裡的刀。
右手邊分坐四國使節，英國、西班牙、荷蘭、葡萄牙各據一席，身後立著秘書與武官，廳內氣氛從開場便壓得人發悶。
沒人說寒暄的廢話，蓬波納抬手示意書記官鋪開海圖，示意眾人朝北美東岸的位置看去。
“諸位都清楚，三個月前，唐人徹底拿下弗吉尼亞全境，卡羅來納的殖民點要麼投降，要麼被夷平。
往北，他們的斥候已經摸到五大湖邊緣；往南，佛羅里達的西班牙要塞丟了兩座。
東方海域更不必說，南洋成了他們的內湖，印度莫臥兒只剩半壁江山，好望角的商棧越建越多。
再不齊心，不出十年，我們在海外的所有利益，都會被這位大唐親王一口吞乾淨。”
話音落下，身著燕尾服的英國公使，威廉·坦普爾爵士敲桌，目露憤慨：“現在就屬我不列顛的損失最大，弗吉尼亞的菸草種植園、卡羅來納的木材場全沒了。
國內種植園主天天堵著白廳的門，要求出兵收復失地，不列顛支援聯合反制，這一點毋庸置疑。”
但話鋒一轉，語氣稍緩：“但諸位也清楚，荷蘭在北海虎視眈眈，本土陸軍要防備法蘭西與荷蘭的雙線壓力，抽不出太多人。
海軍主力要守英吉利海峽，只能分出部分巡航艦加入聯合行動，另外同盟僅限海外殖民地事務，歐陸戰局不在其內，不列顛不會為了美洲的地盤，把本土拖進戰火。”
英國的小算盤，借反唐的名義削弱大唐貿易，順便讓法國在前面頂鍋，自己既不落人口實，又能少出錢少出力。
西班牙駐法大使，安東尼奧·德·托萊多接話，聲音焦灼：“佛羅里達丟了不要緊，墨西哥的銀礦就在唐人兵鋒之下！
他們只要往西推進兩千裡，就能摸到新西班牙的北部邊境，銀礦要是沒了，我西班牙的國庫就空了，大家的美洲貿易也別想安穩。”
他語氣急促建議道：“必須組建聯合遠征艦隊，至少派出一萬陸軍增援加勒比，加固墨西哥北部要塞。
法蘭西出陸軍，不列顛出海軍主力，西班牙出補給和土著嚮導，南北夾擊，把唐人趕回東岸去！”
話說這麼說，墨西哥銀礦是西班牙的命根子，打仗卻要英法出錢出人，自己躲在後面守老家，贏了保住銀礦，不管輸贏損失也是最小化。
荷蘭公使科內利斯·範·霍恩，聞言嗤笑一聲，轉著銀質鼻菸壺，漫不經心：“聯省共和國靠貿易吃飯，唐人只是在航道收稅，沒斷了我們的生意。
真要是全面開戰，第一波遭殃的就是荷蘭的商船。
諸位別忘了，南洋的香料、東方的瓷器茶葉，大半是靠荷蘭商船運到歐洲。
真打起來，各位桌上的茶碗都要漲價三倍。”
他放下鼻菸壺，攤手道：“聯合同盟？沒必要，聯省最多加強自家商船的護衛，絕不主動挑釁唐人。
要是各位非要打，那也別拉著荷蘭一起賠本。”
誰贏都不耽誤做生意，犯不著為了幾塊殖民地和大唐死磕。
葡萄牙公使弗朗西斯科·德·梅內塞斯伯爵跟著點頭。
