蓬波納看著場面失控，知道湊軍事同盟根本不可能，各國都怕吃虧，都想讓別人頂在前面，自己躲在後面撿便宜。
他退了一步，丟擲最後一個底線方案。
“既然諸位對大規模聯合行動有顧慮，那我們先定最低限度的約定。”
“各國自行向本國私掠船頒發特許證，允許劫掠大唐遠洋商船，所有締約國的港口，都要為他國私掠船提供補給、維修便利，共享大唐商船的航線情報，私掠船不得劫掠締約國船隻。”
他頓了頓補充道：“除此之外，各國在殖民地加強防禦，互通唐軍動向，至於聯合艦隊、陸上反攻，日後再議。”
短暫沉默了幾秒，英國公使坦普爾率先點頭：“不列顛同意。私掠是最穩妥的方式，既能打擊唐人的貿易，又不至於引發全面戰爭。”
西班牙大使略一思索，“西班牙贊成。至少能截回部分財貨，補貼殖民地的防禦開支。”
荷蘭公使沉吟片刻：“聯省可以不參與私掠，但也不反對，各國私掠船隻要不碰荷蘭商船，聯省港口可以提供補給。”
葡萄牙伯爵連忙跟上：“葡萄牙同上。”
一場籌備了半個月、號稱要共抗東方強敵的多國密議，最後只落得這麼一個輕飄飄的私掠約定。
沒有聯合艦隊，沒有協同作戰，沒有軍費分攤，甚至連統一的指揮機構都沒有。
各國不過是藉著“反唐”的名頭，給自己的海盜船發了張合法執照，順便互通點不痛不癢的情報。
散會時已是深夜，各國使節帶著各自的算盤起身告辭，走廊上的腳步聲雜亂又疏離。
會議廳裡很快只剩法國君臣與王得功。
陸軍大臣盧福瓦一拳砸在桌上，臉色鐵青：“一群鼠目寸光的傢伙！就靠幾艘破私掠船，能擋得住唐人？等他們騰出手來挨個收拾我們，誰都跑不掉！”
科爾貝收起桌上的紙片，語氣平淡：“私掠也有私掠的用處。至少能試探出唐人的底線，還能搶回部分貨物，補貼海軍軍費。
真要是湊成了同盟，指揮權、軍費扯不清，反而更麻煩。”
蓬波納看向站在窗邊的王得功，——後者背對著眾人，望著窗外沉沉的夜色，肩頭的燭火影子一動不動。
“魏國公，你覺得今日的約定，能有幾分用處？”
王得功面無表情緩緩轉過身，眼底浮起一絲失望與嘲弄。
“幾分用處？”他重複了一遍像是在自嘲。
“頂多隔靴搔癢，大唐跨洋航線數十條，每年往來商船上千艘，百八十艘私掠船一年能劫到幾艘？等朝廷反應過來，調兩支分艦隊到大西洋巡弋，這些私掠船全是送上門的獵物。”
他走回桌旁，拂過海圖上北美那片遼闊的疆域：“我原本以為藉著這次會議，至少能拉起一支像樣的力量，在北美給藩王添點麻煩。現在看來是我高估了他們。”
強者向來獨行，弱者連抱團都抱不緊實。
這些國家嘴上喊著威脅，心裡算的全是自家的一畝三分地。
沒人願意真的拿出家底和大唐死磕，沒人看得清大唐那位開國君王的野心——他們要的從來不是幾塊殖民地，是整片大洋，是整個天下。
指望這幫人拖住大唐腳步，根本是痴人說夢。
“算了。”王得功收回手，語氣恢復了平日的冷淡。
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