玄武部歸附的訊息傳到大乾京城，只用了兩天。
不是大隋主動傳的，是大乾埋在西北的探子拼了命送回來的。據說當天早朝，大乾皇帝姬衍當著滿朝文武的面把摺子看完，沉默了一炷香的時間，然後說了三個字——“知道了。”
知道了。
這三個字像一塊石頭扔進死水裡，沒有激起任何浪花。但散朝之後，京城有頭有臉的府邸裡，燈火都亮到了後半夜。
訊息傳得比風還快。
先是兵部侍郎換了常服連夜去了太虛宗在京城的駐地。接著戶部尚書府裡傳出話來，說今年的靈石礦脈稅可能要重議。最後連一向低調的金剛寺都派了個老和尚進宮，和姬衍談了小半個時辰。
京城的官員們活了這麼多年，頭一回聽說妖怪四大部裡的玄武部被一個外來勢力收服了。
“收服”這個詞還是朝廷的邸報上用的。妖怪四大部盤踞大乾四境數百年，正道五門聯手剿了三次都沒剿滅，魔宗趁機搶了朝廷的靈石礦脈，佛門理都不理。現在一個不知道從哪冒出來的大隋皇帝，不到十天就把玄武部給收了。
這意味著什麼？要麼大隋的實力遠超正道五門，要麼四部的格局已經從這一角開始崩了。
當天下午，血煞宗北境分壇撤走了三成駐守弟子。傍晚，朱雀部的妖鳥在京城以北兩百里外集體轉向，沒有再往南飛。這兩件事同時發生，內閣收到線報時，于敏中看著案頭兩份文書，沉默了很久，只蘸墨在邸報邊緣寫了四個字：靜觀其變。
于敏中已經不當首輔了。大周歸附大隋之後，他主動請辭，楊暕沒準，讓他帶著原班人馬繼續管紅樓州的政務。如今大乾這邊的事，他插不上手，但訊息他還是能收到的。
和他一樣在觀望的，還有另一個人。
賈雨村。
順天府的大牢裡還關著幾個沒審完的案子，但賈雨村的心思已經不在這上面了。他坐在案桌後面，手裡翻著一份從大乾傳回來的邸報抄本，眉頭皺得越來越緊。
“師爺。”他放下邸報，“你說，大乾那邊，會不會也有個賈府？”
師爺被問得一愣，“大人這話從何說起？”
賈雨村沒有回答。他只是靠在椅背上，自言自語了一句：“陛下到了哪裡，哪裡的世家就該睡不著了。”
大乾京城。
東城。
太虛宗駐京別院。
這座別院佔地不大，但位置極好，就在皇宮東側三條街外。院牆是青磚砌的，門口掛著一塊不起眼的木匾，上面寫著“太虛別業”四個字。尋常百姓路過根本不會多看一眼，但京城稍有頭臉的人都知道——這是正道五門之首太虛宗的產業。
此刻別院深處的一間靜室裡，三個人正圍著一盞孤燈說話。
上首坐著的是個中年道人，面容清瘦，三綹長鬚垂到胸前。他穿著一件灰佈道袍，洗得發白，袖口還打了補丁。若不是他腰間掛著一枚太虛宗獨有的玉符，任誰都會把他當成街邊算命的落魄道士。
這人叫玄誠子，是太虛宗派駐京城的聯絡長老。修為不算太高，煉神八重境，但在京城待了二十年，對朝廷上下的門道比誰都清楚。
坐在他對面的是個年輕道人，看上去不過二十出頭，面如冠玉，一身青佈道袍纖塵不染。他是太虛宗掌門的三弟子，道號玉真子。此番奉命進京，為的是查清一件事。
“師叔。”玉真子開口了，聲音清朗，“那個大隋皇帝，真的一掌拍死了煉神境的龜妖？”
玄誠子點頭，“不止一掌拍死，據探子回報，那頭巨龜妖的龜殼被拍成了碎片，最大的一塊不過巴掌大小。那隻龜妖老道見過，它的龜殼能扛住煉神境巔峰全力一擊而不裂。此人能一掌將它連殼帶肉拍成碎末，至少是神通境中期，甚至更高。”
玉真子沉默了一息，“掌門讓我問師叔一句話——此人是敵是友？”
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