“看天。”
“天？”
“天外來了個人。”慧明把邸報遞給他，“一掌拍死煉神境龜妖，不到十天讓玄武妖王跪地稱臣。這樣的人，你說他是善是惡？”
老僧接過邸報掃了一眼，“貧僧看不出來。”
“貧僧也看不出來。”慧明站起身，走到窗邊，看著夜色中大殿的飛簷，“但貧僧知道一件事——西北吹來的風，已經讓京城睡不著了。”
大乾皇宮。
養心殿。
姬衍坐在龍案後面，面前的摺子堆得像小山一樣高。他今年四十三歲，登基二十年，保養得宜，看上去不過三十出頭。但此刻他的眉頭皺得很緊，眼角細紋都擠了出來。
“陸沉還沒回來？”
“回陛下，陸司主還在御書房候著。”旁邊的大太監低聲道。
“讓他進來。”
陸沉快步走進養心殿，抱拳行禮，“臣陸沉，參見陛下。”
“免禮。”姬衍擺擺手，“你親眼見過那個大隋皇帝，說說，他到底是什麼樣的人？”
陸沉沉默了一陣，才開口：“深不可測。臣在西北見過他一面。他身邊帶了兩員將，一人一錘能砸碎城門，另一人沉穩如鐵。兩員將都不敵臣，但他的修為，臣完全看不透。”
“看不透？”姬衍眉頭皺得更緊，“你煉神境初期，看不透一個人？他比你高多少？”
“不是高多少的問題。”陸沉的語氣很沉，“是根本不在一個層面上。他在我面前拍出一掌，那隻龜妖臣年年和它打，從沒破過它的防。他一掌下去連龜殼都碎了。臣當時就在旁邊。若他那一掌落在臣身上，臣現在已經是一具屍體。”
姬衍沉默了。養心殿裡安靜得只聽得見燭花爆開的聲音。
過了很久，姬衍才開口：“你覺得，他想幹什麼？”
陸沉猶豫了一下，“臣斗膽直言——此人若只想打妖怪，對大乾是好事。妖怪四大部被大乾養了幾百年，朝廷拿它們沒辦法，正道五門拿它們也沒辦法。現在有人能收拾妖怪，不管他是從哪來的，對大乾百姓來說都是好事。”
姬衍臉色一沉，“他要的可不只是妖怪。”
“那也未必是壞事。”陸沉淡淡道，“大乾六百年來換了三十二任皇帝，妖怪佔領的州郡從來沒拿回來過。若真有誰能把它們拿回來，臣寧願那人站在咱們這邊。”
姬衍沒有說話。他知道，鎮妖司和妖怪打了大半輩子仗，從來不摻和朝廷黨爭。陸沉的忠心是給大乾百姓的，不是給他姬家的。
西北。
原玄武部分寨，現大隋西北大營。
薛寶釵站在新搭建的營帳外，看著遠處被夕陽染成暗紅色的山脈。賬冊攤在案上，密密麻麻記錄著玄武部各寨的靈石產量和妖丹庫存。靈石可充軍資，妖丹可用於煉製丹藥、提升修為、甚至賞賜歸附的妖族當功勳。她已經讓皇商的人在定遠城開了第一家店鋪，靈石和妖丹的收購價是市價的八折。妖怪們起初不樂意，但玄圭親自下令，所有玄武部妖族從即日起只跟大隋皇商交易。不聽話的，逐出玄武部。
不到一個月，大乾的商路就被打通了七成。她沒有動用一兵一卒，只靠靈石和賬目，就把玄武部三十六寨的靈石產出全部納入了大隋的體系。
晚膳時分，長孫無垢在帳中設了小宴。楊暕從外面走進來，脫了戰甲，換了一身便袍。她替他盛了碗湯，問道：“陛下還在想朱雀部的事？”
“不急。其餘三部遲早會表態的。不過玄圭歸附之後，朕對妖族的整體策略有了些新的想法。”
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