廳堂風聲漸靜，雖然還缺一人，斯奎恩還是從客座上站起來，朝王朔行了一禮，然後轉向兩側的軍官們，宣佈比武切磋正式開始。
正廳中央的空地被重新清了出來，兵器架推到場地邊緣，上面擺著訓練用的鈍劍、木盾和幾柄未開刃的長矛。
在斯奎恩的邀請下，格雷拉和斯奎恩二人親自擔任裁判，其脫下男爵禮服外套搭在椅背上，只穿著內襯的深灰色軍衫，走到場地中央，這點倒是讓王朔有些出乎意料，雖然斯奎恩也擁有四階戰士的實力。
斯奎恩很快便宣佈了第一場對陣雙方，斯托邦城守備隊第一中隊中隊長巴拉德，對陣巖鐵城的盧修·鐵山。
盧修從客座上站起來，解開軍禮服的領釦，從兵器架上取下一柄訓練用的鈍劍，巴拉德則提著盾牌和鈍劍走進場地。
二人的戰鬥很快開始，巴拉德起手便用盾牌護住正面，試圖靠力量優勢壓制對手 但盧修的打法極為老練，不跟巴德硬碰硬，而是用極小的步幅連續側移，每次巴拉德的盾牌往前頂，他的劍尖已經從側面繞過盾沿，輕輕點在巴拉德的肋骨位置。
數招之後，巴拉德低頭看著自己肋下被點了三次的白痕，摘下頭盔，露出一絲無奈的苦笑，對方的實戰技巧確實比自己很強。
接下來幾場對陣打得都很熱鬧，魯登堡的羅德尼親自下場，他的打法大開大合，戰斧掄起來虎虎生風，與巖鐵城的騎士切磋時，兩人都是重灌路數，盾牌撞盾牌的悶響震得正廳裡的燭火都在跳。
羅德尼雖然體格略遜一籌，但其低重心優勢在防守時極為明顯，對方的數次進攻都被他用盾牌穩穩卸掉力道，隨即抓住間隙用劍柄在胸甲上敲了一下，對方也不惱，摘下頭盔哈哈一笑，兩人並肩走回客座。
正在氣氛熱烈之際，正廳門外傳來一陣急促的腳步聲。
一名斯托邦城守備隊的侍衛快步走進正廳，右拳捶胸，朝王朔和斯奎恩行禮稟報：“子爵大人，斯奎恩男爵，月東邦城新任城主斯坦利·月石男爵到訪，正在門外等候。”
斯奎恩微微一愣，隨即快步走向門口迎接，片刻之後，他領著一個風塵僕僕的中年男人走進正廳。
斯坦利·月石穿著一身半舊的深灰色旅行斗篷，斗篷邊緣沾滿了長途趕路留下的塵土，他身後只跟著一個揹著短弓的年輕斥候，顯然是一路輕裝簡行趕來，連護衛都沒多帶。
“王朔子爵，諸位，實在抱歉，月東邦城百廢待興，戰後重建事務繁多，加上路途確實偏遠，我來晚了。”斯坦利朝主位上的王朔深深鞠了一躬，又朝兩側已經落座的幾位男爵拱手致歉。
王朔微微抬手示意他入座，斯奎恩親自引他坐到道格拉斯旁邊的空位上，又讓侍衛端上熱茶。
斯坦利接過茶杯道了聲謝，坐下後稍微整理了一下被風吹亂的衣襟，月東邦城的加入讓正廳裡的氣氛重新熱絡起來，這座邦城雖然戰後元氣未復，但地理位置恰好卡在北境通往薩耶路腹地的要道上，對於聯通整個北境商路網至關重要。
比武切磋又進行了幾輪之後，斯奎恩適時宣佈切磋暫告一段落。
長桌被重新搬回正廳中央，幾份北境全境地圖被攤開在桌面上，標註著各城的位置、商路路線和邊防哨站分佈。
斯奎恩朝王朔點了點頭，王朔隨即從主位上站起來，走到長桌前，手指在地圖上點了一下，然後開口。
“今日請諸位來斯托邦，除了聯絡感情外，還有我的一點私心，談清楚幾件對北境所有邦城都有利的事。”他的目光從道格拉斯、羅德尼、艾德里安和斯坦利臉上依次掃過。
“北境戰亂剛定，不少流寇還在流竄，而且，大家也都心知肚明，黑龍現世之後各地的勢力都在北境雲集，所以，我們之間的聯防、通商、情報共享，這幾件事需要儘快提上日程，對在座各位都有好處。”
道格拉斯率先點頭，粗糲的聲音在正廳裡格外清晰：“巖鐵城靠礦山和商路吃飯，只要能打通穩定商路，我第一個贊成。”
羅德尼緊跟著開口，手指在地圖上魯登堡的位置敲了敲：“魯登堡屬於領都邊防體系，對於這些事情自然還是要少參與為好。”
“哦？如此……”幾人聽到羅德尼的話，都是微微一愣，王朔也不惱，點了點頭。
“不過，對於各位提起的商路等事情，我不會為難大家，魯登堡會全力支援，至於其他……”羅德尼沒再繼續說下去。
“好，我明白了！”王朔也不強求，點了點頭，但心中已經將魯登堡列入一個特殊的劃分。
斯坦利聞言，放下茶杯，開口道：“月東邦城還在重建，最缺的就是穩定的商路，這三件事對月東來說每一件都是救命稻草，我沒有理由不支援。”
艾德里安靠在椅背上看了王朔幾息，也緩緩點了一下頭：“山南雖在南面，但如今多事之秋，子爵大人提到的共享防線、協同佈防，對大家都好。”
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