千里之外，南梁東宮，亦是暗流湧動。
陳怡安攤開北臨密探送來的書信，裡面將近日局勢寫得一清二楚：西祁使臣屢次發難，逼迫北臨交出七公主，兌現婚約，步步緊逼。
他將信紙合上，輕輕揉了揉眉心。
姑母陳皇后定然會心生怨懟。他回絕了退婚的請求，等於將北臨架在火上烤，可他並不後悔。如今北臨自顧不暇，萬萬不敢與南梁撕破臉面。
姑母的訴求，站的是北臨；而他，要守的是南梁。兩國相交，從來沒有親情可言。
他打算明日上朝，奏請撥付一筆銀錢送往北臨，用以安撫對方，穩住局面。
陳怡安起身走到窗前，望著沉沉夜幕。
他絕不會放手，攥住墨傾傾，他才有底氣應對所有變局。
北臨鳳儀宮，氣氛沉悶壓抑。
陳皇后一連三日寢食難安，面色憔悴，精氣神消散大半。
墨承赫前來問安，見母后這般模樣，心中一陣酸澀。
“母后，多少用些膳食吧。”他坐在桌邊，滿是疲憊。
陳皇后一聲長嘆：“南梁不肯退回婚書，西祁日日逼迫，朝臣不明內情，還在不斷催促……”話到此處，她攥緊絹帕，聲音微微發顫。
西祁使臣每日入宮，只有一句話：七公主何時歸境？若是北臨執意毀約，西祁必定興兵來犯。朝臣接連上奏，催促儘早定下，不給西祁南下的藉口。
更棘手的是，他根本見不到質子。
他父皇病前曾下過一道死令——任何人不得見質子，質子也不得出門半步，名義上是“軟禁”，實則是不想讓質子逃走的訊息暴露。
如今雖然父皇已糊塗，但旨意卻依舊懸在那裡，墨承赫作為太子，不能公然抗旨。若強行去見，傳出去便是違逆父命，朝臣們會怎麼議論？
他只能另想辦法。
墨承赫起身，在殿中來回踱步，腦中飛速盤算。所有矛盾的癥結，全都落在遠在南梁的墨傾傾身上，可陳怡安不肯放人，又能如何？
“母后，”他停下腳步，神色沉穩，“傾傾那邊，當真沒有轉圜的餘地？”
“南梁不肯鬆口，傾傾短時間內，回不來。”
墨承赫沉默片刻，緩緩開口：“那就拖。”
“拖？”
“我們不能見質子，不能和南梁決裂，拖延，是眼下唯一的法子。”墨承赫目光沉靜，“先回復西祁，北臨定會遵守質子與七公主的婚約，先穩住對方，堵住出兵的由頭。”
西祁爭的本就是臉面，只要不曾明著毀約，對方便沒有興兵的理由。
陳皇后望著自己的兒子，忽然發覺他已然成熟了許多。她輕聲問道：“能拖到什麼時候？”
墨承赫沒有作答。
前路渺茫，可除了拖延，他別無選擇。
