沈宅內院。
太醫署派來的侍御醫把過脈後，搖頭退至一旁。
刺史見狀，忙請出從京都遠道而來的慧明法師。
老僧手持鎏金禪杖，法相莊嚴。
慧明法師雙掌合十：“阿彌陀佛。沈大人這是衝撞了五黃煞星，需得一位庚申年甲子月出生的女子相助，方能化解。”
錄事參軍適時上前：“敢問法師，需如何相助？”
“結為夫妻，陰陽調和。”老僧垂目，手中菩提念珠輕轉，“此女當居城南，家近水澤，且……”他忽然一頓，“非閨閣之身。”
堂中霎時一靜。
忽有人恍然：“非處子又能婚配的，豈非……”
“周家寡媳祝氏！”不知誰脫口而出。
眾人目光齊刷刷轉向角落裡的趙宅管事，那管事素來交遊廣闊，城中大小事無不知曉。
徐靖冷眼看著堂中眾人三言兩語便將祝氏推了出來。
忽而想起在周宅那夜，二夫人精心設局，祝氏卻出現在佛堂，而沈鶴卿那時的曖昧之事……
莫非……那夜，與沈鶴卿成事的女子，竟真是祝氏？
徐靖偏頭，看了眼榻上“昏迷不醒”的沈鶴卿，心底泛起波瀾。
為娶一個寡婦，沈鶴卿竟費下如此心思？可他徐靖，又怎能叫他如願？
“諸位，”徐靖忽然開口，聲音不疾不徐，“祝娘子尚在斬衰，更兼‘剋夫’之名在外。若強行沖喜，豈非陷沈大人於不義？”
錄事參軍當即反駁：“沈大人命格貴重，又豈是旁人妄言‘命薄’便可克得動的？況且，祝氏之夫久病在床、氣弱體虛，自是其命短，與旁人何干？”
徐靖輕撫腰間魚袋，似笑非笑：“縱是救人心切，也該顧忌禮法。強逼孝婦改嫁，傳出去......”他故意頓了頓，“怕是有損按察使清譽。”
此言一齣，眾人眼神一凝，卻誰也不敢順著說“寡婦不能再嫁”。
因當今天子，不正是寡婦再醮，登上帝位？
此等話，背地裡說說無妨，明面上，卻是大忌。
慧明法師適時捻動佛珠，打破沉默：“阿彌陀佛。沖喜破孝，在律法之中，原也有章可循，況此事關人命，陰陽之理大於禮俗。只是——”
他環視眾人，“祝娘子八字尚未核驗，周家是否應允也未可知。待沈大人轉醒，更需問過他是否願娶。”
他語氣溫和，卻句句穩妥，將主動權留給了祝氏與沈鶴卿。
一時廳中眾人紛紛點頭，既不違禮，也不失公道。
徐靖垂眸，掩去眼中冷意。
事已至此，他知道，若祝氏應了，沈鶴卿便能借勢名正言順娶她，甚至坐實一切流言……
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