他指尖摩挲著她的掌心，聲音沉在雨聲裡：“公務雖尋常……”忽地收緊了手臂，“但刺史特意點明要查陵南倉的舊檔。”
朝堂之事波譎雲詭，許多關節他不便與她細說，只隱約覺得刺史近來舉動反常，似在暗處籌謀著什麼。
門外傳來馬匹不安的嘶鳴。
沈鶴卿忽然將她抵在箱籠前：“跟我走。”
“胡鬧。”祝聽汐屈指彈他額角，“哪有四品官攜眷錄囚的？傳出去成何體統。”
門外馬伕高聲催促。
沈鶴卿最後捏了捏她指尖：“色令智昏我認了……”
剩下的話堵在唇齒之間，“但柳下惠的虛名，還是留給死人擔吧。”
祝聽汐推了推他的胸膛，眼底藏著不捨，語氣卻輕快：“好了，外面馬車該等急了。”
沈鶴卿深深看了她一眼，終是鬆開手，轉身提了行囊。
祝聽汐立在階前，望著他的背影消失在巷口，指尖無意識地攥緊了袖角。
那抹不安，竟也順著風，悄悄纏上了她的心頭。
沈鶴卿離府的第三日，崔管事踉蹌闖入內院，額上冷汗滌溼了幞頭：“夫人，州衙來了青袍吏，帶著長史的白木籤票……”
“說是吳氏告發了舊事，要即刻請您過堂。”
祝聽汐正在煮茶的手一頓：“吳氏？”
府門外，兩名著靛青胡服的女吏正用靴尖碾著階下的殘花。
年長那個見祝聽汐出來，故意將鐵質腰牌撞得叮噹響：“奉牒提人，請夫人速行。”
祝聽汐看了她們一眼，沒說話，提步便上了那輛簡陋的馬車。
徐長史掀開案頭青布，驚堂木尚未拍下，吳氏已撲跪在堂前：
“民婦周吳氏，狀告沈祝氏三樁大罪！”
她高舉的狀紙簌簌作響。
“一罪喪期成婚，悖逆人倫；二罪篡改八字，欺瞞官府；三罪——”
她突然抬頭，眼底淬著毒芒：“她親手溺斃自己的堂兄祝明延，蛇蠍心腸！”
徐長史眼皮都未抬，只重重一拍驚堂木，震得案上竹簡嘩嘩作響，厲聲道：“祝氏！被告三大罪狀，樁樁致命，還不跪下受審？”
祝聽汐立在堂中，脊背挺得筆直，聞言只微微抬眸，目光清亮如洗：“徐大人。”
“命婦過堂，垂簾三疊，去釵釧而不跪。大人既為朝廷命官，當知禮法有度，怎可因一時之念，壞了規制？”
徐長史原想借“下跪”折辱她的氣勢，逼她亂了陣腳，此刻被她點明規制，臉色頓時沉了沉。
刻意省去設簾的程式，本就存了速判之心，偏被她當眾點破，倒顯得自己行止有虧。
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