祝聽汐緊趕慢趕，終於在霜降前，將希望的麥種悉數撒進了田裡。
期間，趙春生風塵僕僕地回來過一趟，頂著秋日的涼風，利落地用磚石和泥巴，給她在院角砌了一個結實背風的雞窩。
他甚至細心地搭好了棲架，省了她許多事，往後她只需隔幾日換上乾爽的稻草便成。
當初那窩雞崽，已安然度過了最易夭折的時期，雖折了兩隻，剩下的五隻卻愈發健壯，褪去絨羽，顯出了半大雞的模樣。
如今，屋後的菜地也不再只有菠菜，蘿蔔和白菜也挨擠著長了起來，綠瑩瑩地鋪開一小片。
日子總算被她過得井井有條，只一樣，天是越發冷了。
河面結了薄冰，撿柴挑水都艱難了許多，十指凍得通紅。
幸而祝聞溪這陣子雖沒躥高多少，身上卻實實在在地長了肉，小臉也圓潤了些。
她把舊衣裡的棉絮仔細拆出，拼拼湊湊，給他改了一件厚實的新襖。
又咬牙買回兩床更厚實的棉被。
這筆花費著實讓她心疼了好幾日，可若凍病了，人遭罪不說，求醫買藥的花銷只怕更大。
“聞溪，你乖乖在家待著，阿姐出去一趟。”
祝聞溪從炕沿抬起頭：“阿姐，天這麼冷，出去做什麼？”
“我去陳獵戶家一趟，你莫要出門，外頭風硬。”祝聽汐繫緊衣帶，將頭臉裹得嚴實。
“好。”
寒風颳在臉上像小刀子似的。祝聽汐縮著脖子，快步走到陳獵戶家，抬手敲響了門。
“陳叔，您在家嗎？”
木門“吱呀”一聲開了，陳獵戶側身讓她進去：“正等著你呢。”
屋裡瀰漫著淡淡的硝皮味和煙火氣。
陳叔從牆角拿起一捆灰撲撲的物事遞過來：“按你說的留的，兔皮。還沒熟好，你得自己再拾掇拾掇，把那腥臊味去幹淨，好好洗曬才行。”
祝聽汐接過那疊皮毛，指尖傳來柔軟密實的觸感。
她小心地將錢放在一旁的木桌上：
“多謝陳叔。”
回家的路上，寒風捲著地上的枯葉打旋。
祝聽汐路過河邊，眼皮猛地一跳。
這麼冷的天，虎子竟和幾個半大孩子還在結了薄冰的河邊追逐打鬧。
“虎子。”她揚聲喚道。
虎子聽見是祝聽汐，故意扭過頭，裝作沒聽見。
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