自那晚後，陸知凡還是老樣子，早出晚歸，對著祝聽汐也難得開口。
只是她塞過來的東西，不管是吃的還是玩的，他都默默接了。不接不行，這小丫頭犟得很。
可她每次見他收了，立刻就會笑起來，缺了門牙的嘴巴咧得老大，完全不在意他的冷臉。
這段時間，陸知凡總能覺出小姑娘心情好。
夜裡教她認字時，聲音都帶著歡喜，有時忍不住提了調子。
他起初怕驚動大人，可屋裡只傳來翻身聲。
許是白天做工太累，祝家父母睡得沉，竟沒察覺兩個孩子夜裡還點著燈。
這天回來，還沒進巷子，就聽見祝聽汐圍著她媽嘰嘰喳喳：“媽，你說好不好聽嘛？你說話呀——”
“好聽好聽，邊兒去，別擋著我幹活。”
陸知凡剛踏進門，就見她坐在小板凳上，腦袋耷拉著，嘴撅得老高。
聽見動靜，她一抬頭，見是他，眼睛唰地亮了：“哥！”
祝母正幹著活，回頭瞥了一眼。
若是往常，她早該拉下臉了，可這會兒卻沒吭聲。
她想起前些天夜裡的事。
那晚祝父起夜，聽見兩個孩子在樓梯口窸窸窣窣說話。
是女兒的聲音：“哥，我上去了，你回去睡吧。”
陸知凡沒應聲，只舉著那盞小煤油燈，一直照著她爬上閣樓。
直到她趴在小視窗朝他擺手，他才轉身，一瘸一拐地回了樓梯下那個角落。
祝父在簾子後立了一會兒，才出去。回來時，卻見妻子睜著眼，顯然也聽見了。
“你都聽見了？”祝母壓低聲音，“這倆孩子……”
祝父在床邊坐下，嘆了口氣：“是咱們對不住知凡。他沒學上，倆孩子能做個伴，往後也是個照應。”
“有口飯吃就不錯了，還挑？”祝母語氣硬邦邦的。
祝父沉默片刻：“小汐這丫頭，以前多樂呵。這兩年你總繃著臉，我瞧她都安靜多了。”
“安靜點不好？這才像城裡姑娘。”
“可她現在看你臉色行事。我怕她在外頭也這樣，畏畏縮縮的，叫人瞧不起。”祝父聲音沉了沉，“咱倆在外頭點頭哈腰就算了，閨女不能也這樣。”
說到女兒，祝母不吱聲了。
她不是不懂，只是日子太難，火氣總憋不住。
街坊哪家不打罵孩子？
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