祝母小心地把兩張畫重新用手帕包好，放進懷裡，貼在心口的位置。
開春，殘雪未消。
祝母把家裡最好的臘肉用油紙仔細包好，又裝了一小壇自己醃的泡菜，連同兩件新做的厚實單衣，託王叔給祝父捎去。
這一捎，就是兩年。
祝父總託人說“下個年就回”，可真到了年關，又心疼來回的路費，又總添上一句：“等再多攢點。”
寄回來的錢倒是越來越厚實。讓幾人別省著，該吃吃，該穿穿，尤其兩個孩子，別讓人瞧低了。
家裡的日子眼見著舒展開。
飯桌上油水足了，祝聽汐和陸知凡都躥了個頭。
祝母臉上愁苦的褶子被平和撫平不少，罵聲少了，偶爾還能聽見她哼兩句不成調的老歌。
許是這日漸寬鬆的空氣，陸知凡對祝聽汐，也不像從前那樣刻意避著了。
這天放學鈴一響，祝聽汐和周曉芸說了聲“明天見”，抓起書包就往外衝。
“小汐！等等！”周曉芸從後面追上來，手裡捏著一支筆。
那是一支銀光閃閃的活動鉛筆，筆桿上還有細細的條紋
“我表哥從外地帶回來的，好看吧？給你一支。”
“不用啦，我有筆。”
“拿著嘛，他買了一整盒呢。”周曉芸把筆塞進她手裡，順勢挽住她胳膊，小聲問，“你最近怎麼天天跑這麼快？像後頭有狗攆似的。”
祝聽汐踮腳，看見那個討厭的王小軍已經跑出校門老遠，才壓低聲音說：“上回不是說有柺子在校門口晃嘛，我哥他不放心，現在天天來接我放學。”
“你哥？”周曉芸眼睛睜大了，“怎麼沒聽你說過？他也像我表哥那樣，在外地做工嗎？”
祝聽汐腳步慢了下來，想了想，大概說了家裡情況。
周曉芸聽完，恍然大悟：“哦，原來上次王小軍在教室裡嚷嚷，說你跟著一個‘跛腳的大哥哥’回家，說的就是他呀！”
話一齣口，她立刻捂住了嘴，小心地看著祝聽汐，“小汐，我……我不是那個意思……”
祝聽汐搖搖頭，臉上沒什麼不高興：“沒事，你說話比王小軍好聽多了。還好王小軍只敢在我面前瞎咧咧，沒跑到我哥跟前去說。”
可話雖如此，那天之後，祝聽汐還是在校門口拉住陸知凡，小聲說：“哥，以後你到前面那個小賣部等我行不？離學校遠點，免得……免得有些同學亂看。”
陸知凡當時什麼也沒說，只是看了她一眼，那眼神靜得讓她心慌。
他點了點頭，轉身就走了。
接下來好幾天，他果然都在更遠的小賣部屋簷下等，沉默地接過她的書包，沉默地走回家。
路上，任憑祝聽汐怎麼嘰嘰喳喳找話說，他都抿著唇，再不開口。
