寅時末，天地間最後一絲暖意也散盡了。
清晏殿地下密室的幽冥石，光暈比往常黯淡，照得吳懷瑾臉上幾乎沒有活氣。
他裹在墨色大氅裡，端坐烏木椅上，像一尊即將碎裂的玉像，唯有眼睛，在昏暗中亮得灼人，靜靜看著跪在面前的人。
午影（阿娜爾）跪在冷硬的地面上，靛青色勁裝染著塵灰與褶皺，勾勒出矯健的身形。
臉上那暗啞的“隱息嚼”鎖死了下半張臉，只留下一雙淺褐色的眼。
此刻，這雙眼不復平日的銳利或野性，裡面攪動著不安、擔憂，還有一絲壓不住的焦躁，緊緊釘在主人異常虛弱的姿態上。
她甚至能從那微弱的靈力雜音裡，嗅到一絲極淡的血腥氣。
吳懷瑾許久沒開口。
密室靜得能聽見彼此血液流動的聲音，以及他神魂受損後，靈力流轉那晦澀不堪的、如同鈍刀刮骨般的雜音。
“昨夜……”
他終於開口，聲音比平時低沉沙啞，像是從肺腑深處費力擠出來。
“麟德殿外，你撤離時，左腿落地，慢了半息。”
午影渾身猛地一僵！
昨夜那般混亂，她自認已竭盡全力，沒想到主人傷重至此，竟連這瞬息之差都洞察無誤！
巨大的惶恐攫住她，她立刻以頭搶地，額頭“咚”地砸在地上：
“奴該死！”
“奴疏忽！”
“求主人責罰！”
聲音透過“隱息嚼”，悶響中帶著驚懼。
預想中的懲罰並未降臨。
吳懷瑾只是極輕地咳了一聲，眉宇蹙起，彷彿牽動了傷處。
他抬手，用指節緩慢地揉了揉額角，動作裡帶著顯而易見的吃力。
“責罰？”
他低笑，笑聲虛弱空洞，在密室裡盪開，帶著自嘲：
“本王如今……還有多少力氣責罰於你？”
午影猛地抬頭，難以置信。
主人臉色白得嚇人，唇色淡去，那雙深眸雖仍銳利，卻難掩底下深藏的疲憊，與……一絲她從未見過的脆弱？
山巒，竟也會顯出裂痕？
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