元宵佳夜，皇城之內卻無半分喜慶。
鉛灰色雲層低壓，將月光與星子盡數吞沒，只餘宮燈在寒風中搖曳，投下幢幢鬼影般的昏黃光暈。
硃紅宮牆下，巡邏禁衛的腳步聲比往日更顯沉重，甲冑摩擦之聲如同暗夜裡躁動的蟲豸。
清晏殿內，炭火燒得噼啪作響，卻驅不散那股子滲入骨髓的陰冷。
吳懷瑾穿著一身雨過天青色的暗紋錦袍，外罩一件銀狐裘氅衣，領口處雪白的風毛襯得他面容如玉，眉眼間卻凝著一層化不開的冰霜。
他臨窗而立，指尖一枚墨玉扳指緩緩轉動，目光穿透窗紙，彷彿已落在那座被鐵柵與陣法重重封鎖的靜心苑。
“主人。”
身後傳來低喚，聲音沉悶如古井投石。
戌影不知何時已跪在書房中央，玄色勁裝幾乎與陰影融為一體，墨髮高束，一絲不亂。
她雙膝跪地，額頭緊貼冰冷金磚，姿態恭順如磐石，周身氣息卻斂得如同未曾開刃的匕首，唯有肩頭微溼的夜露證明她方才穿梭於怎樣的險地。
“如何？”
吳懷瑾未曾回頭，聲音平淡。
“回主人，靜心苑外守衛增至三班，皆有金丹供奉坐鎮。”
“苑內……‘羊’已三日未動，氣息微弱，然酉影回報，其指尖血跡未乾，仍在嘗試以血汙浸染食盒縫隙。”
戌影的聲音透過地面傳來，毫無波瀾，卻將驚心動魄之事說得如同日常稟報。
吳懷瑾唇角勾起一絲極淡的弧度，冰冷，卻並非不悅。
絕望中的偏執，才是最好用的引線。
“燈宴那邊？”
“戌時三刻，帝后御駕將臨麟德殿。”
“太子、八皇子及諸位宗親勳貴皆已入席。”
“沙蠍宗之人，混跡於獻藝的西域舞姬之中，共三人，修為最高者為築基巔峰，藏毒於髮飾、指甲。”
戌影頓了頓，補充道，
“八皇子府兩名幕僚，半刻前借更衣之名離席，潛入麟德殿西側暖閣，似有佈置。”
“嗯。”
吳懷瑾淡淡應了一聲，指尖扳指停頓，
“烏圓呢？”
話音未落，窗外傳來極輕微的“嗒”一聲，似貓爪落於瓦簷。
緊接著，一道纖細的灰色身影如同無骨般自微開的窗隙滑入，落地無聲。
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