吳懷義衝到吳懷瑾馬前數步，才猛地勒住馬，胸膛劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣，汗水和淚水混合著滴落。
他上下打量著吳懷瑾，目光在那過於蒼白的臉色和看似單薄的身軀上快速掃過，眼底深處飛快地掠過一絲習慣性的輕蔑，但這點輕蔑立刻被更濃稠的驚懼與劫後餘生的慶幸覆蓋。
“九弟！你得救我！你必須救我！”
他猛地伸出手，一把抓住吳懷瑾座下黑馬的韁繩，手指因為用力而關節發白，手背上青筋暴起，聲音帶著神經質的顫抖與自私的急切，周身紊亂的火系靈力不受控制地溢位幾點火星。
“那些西域蠻子！那些邪魔外道！他們根本不講規矩！不按常理出牌！”
“我的‘赤焰騎’何等精銳？裝備了破甲符文弩，結成了‘烈焰衝鋒陣’！可一個照面就被他們用流沙陷阱和惑心妖音引入了絕地！”
他唾沫橫飛，臉上肌肉扭曲，彷彿一切失敗皆因他人之過，自己毫無責任。
“然後…… 然後就是漫天的、淬了蝕靈毒的箭雨！還有那些從沙子裡鑽出來的、該死的沙蠍！它們甲殼硬得離譜，還能噴吐毒霧腐蝕靈光！”
他越說越激動，揮舞著手臂，彷彿抓住了唯一的救命稻草，開始指手畫腳：
“他們是有備而來！是針對我們所有大夏皇子的陰謀！九弟，你也不能倖免！我們必須合兵一處！對！合兵一處！”
“你手下還有多少人？我們立刻掉頭，殺回京城，向父皇稟明此間兇險！”
他的目光掃過隊伍，在看到那些面帶疲憊的新兵、尤其是注意到醜影那輛華貴卻格格不入的馬車以及梓穎那輛小車時，鄙夷與輕視幾乎溢於言表：
“你這隊伍也不行！看看，都是些什麼歪瓜裂棗？還有女人和孩子？”
“聽皇兄一句勸，西域去不得！那就是個吃人不吐骨頭的魔窟！立刻跟皇兄回去！憑我們兄弟聯手，再加上母妃和姜家在朝中的勢力……”
“二皇兄。”
吳懷瑾終於開口，聲音不高，卻像一道冰冷的泉水，瞬間澆熄了吳懷義喋喋不休的狂熱。
他那平靜無波的目光，落在吳懷義那因為激動而漲紅、甚至有些猙獰的臉上。
吳懷義的話語戛然而止，像是被掐住了脖子，有些茫然又有些惱怒地看著吳懷瑾。
吳懷瑾的目光，平靜地落在他臉上，緩緩問道：
“你的‘赤焰騎’，是在黑風峽遭遇的伏擊？”
吳懷義一愣，似乎沒料到吳懷瑾會突然問這個細節，下意識地點了點頭，語氣帶著幾分不耐與隱隱的心虛：
“是…… 是啊！黑風峽，地勢險惡，易守難攻…… 你怎麼知道？”
他眼中閃過一絲疑慮。
吳懷瑾沒有回答他的問題，繼續問道，語氣依舊不急不緩，卻帶著一種穿透人心的力量：
“你確定，伏擊你們的，只有沙蠍宗和聽風樓的人？沒有…… 別的發現？比如，特殊的印記，或者不同尋常的靈力屬性？”
“當然確定！”
吳懷義像是被踩了尾巴的貓，聲音陡然拔高，帶著一種被揭穿般的激動與憤怒：
“那些陰損歹毒的蝕靈毒箭！那些神出鬼沒、擅長隱匿和一擊必殺的作風！不是沙蠍宗和聽風樓那些陰溝裡的老鼠，還能是誰？！”
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