三百裝備精良、修為不俗的精銳，依託有利地形（即便被引入），面對伏擊，竟落得全軍覆沒的下場。
主將力戰而亡。
而身為統帥、修為不高的二皇子，卻只帶著幾個貼身心腹，看似驚險，實則…… 近乎完好地逃了回來？
這其中的意味，細思極恐。
吳懷義感受到了周圍那些如同針刺般的目光，臉上閃過一絲極度的羞惱與心虛，彷彿內心的某種不堪被當眾揭開。
他猛地放下胸甲，遮擋住傷口，色厲內荏地吼道，周身紊亂的靈力甚至激起一圈微弱的火環：
“九弟！你這是什麼意思？！難道懷疑皇兄我貪生怕死、罔顧忠義臨陣脫逃不成？！”
“當時情況萬分危急，四面八方都是敵人和毒蟲，若非姜武帶領親衛拼死斷後，自爆金丹為我們炸開一條血路，我等豈有生還之理？！你……”
“二皇兄誤會了。”
吳懷瑾微微抬手，一股柔和卻不容抗拒的無形靈力場散開，輕易撫平了吳懷義周身躁動的火靈之力，也止住了他接下來激動的話語。
他的目光，平靜地掠過吳懷義因激動而漲紅的臉，然後，越過了他，投向官道來時的方向，那片在熱浪中模糊扭曲、空無一物的荒原盡頭。
他的聲音很輕，卻像帶著冰碴子的寒風，清晰地傳入每個人的耳中，直透心底：
“我只是在想，沙蠍宗和聽風樓，既然有能力在黑風峽設下如此周密狠絕的殺局，讓三百‘赤焰騎’連同金丹統領都全軍覆沒，連求救訊號都未能傳出……”
他頓了頓，緩緩轉回頭，那雙深不見底的鳳眸，第一次真正對上了吳懷義驚慌閃爍的雙眼，眸底深處，是一片毫無波瀾、卻又彷彿能看穿一切偽裝的冰冷幽光：
“又為何會…… 獨獨放過了二皇兄，你們這幾條…… 目標最大、也最應對死者‘恩義’負責的……‘漏網之魚’？”
話音落下。
整個官道，陷入了一片死寂。
連灼熱的風聲，似乎都在這一刻徹底停滯。
吳懷義臉上的血色，瞬間褪得乾乾淨淨，慘白如紙。
他張了張嘴，喉嚨裡發出幾聲毫無意義的 “咯咯” 聲響，想要辯解，想要怒斥，卻發現自己在對方那洞悉一切的目光下，竟連一個完整的音節都無法組織。
只有那雙因為極致恐懼而圓睜的、佈滿血絲的眼睛裡，清晰地倒映著吳懷瑾那平靜得令人骨髓發寒的面容。
官道上，風捲著沙礫，抽打在吳懷義那張因驚懼而扭曲的臉上。
吳懷瑾那句輕飄飄的問話，如同帶著冰刺，扎進他耳中。
他猛地抬起頭，臉頰的肌肉不自然地痙攣著，原本尚算端正的五官此刻擠作一團，嘴唇哆嗦著，幾次開合才發出嘶啞的聲音：
“你…… 你胡說什麼！”
聲音尖銳得變了調，他像是被踩了尾巴的貓，猛地向前踉蹌半步，手指顫抖地指向吳懷瑾，寬大的皇子袍袖因這劇烈的動作而呼呼作響。
“九弟！你是在質疑皇兄我嗎？！”
他試圖挺直腰桿，擺出兄長的威嚴，但那微微佝僂的背脊和閃爍不定的眼神，卻暴露了他內心的虛浮。
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