廣袖之下，亥影的指尖死死攥著師父留下的檀木佛珠。
先是師父燃盡神魂時釘進她神識裡的“白蓮，活下去，守住佛門的根”，再是吳懷瑾那句輕飄飄卻重如千鈞的“該你上場表演了”。
直到此刻被逼到懸崖邊，她才驟然懂了他教她的道理：破局的關鍵，從來不是硬扛自己扛不動的東西。
冷汗順著脊背滑下，素白的襦裙被濡溼了一片，緊緊貼在背上，勾勒出少女纖細卻不失豐腴的脊背線條。
她怕，怎麼能不怕？
築基到元嬰，是無數修士耗盡一生都跨不過的天塹。
可她退一步，師父的犧牲就成了笑話，了空的舍利就失了依託，身後幾千僧人的命就全成了待宰的羔羊。
把希望全寄託在別人身上，才是真正的死路。
心念定下來的剎那，她眉心那枚沉寂的九品蓮印驟然發燙，與掌心兩顆舍利子的溫熱遙遙相和，一絲極淡的琉璃佛光順著經脈緩緩流轉，連指尖的顫抖都停了。
她將所有怯懦慌亂死死按進心底，再抬眼時，眼底只剩壓得住驚濤駭浪的平靜，手臂依舊穩穩舉著那顆金光流轉的舍利子，聲線穩得沒有一絲顫音：
“了明師伯，您在大悲寺苦修四百年，修為輩分比如今寺內任何僧人都高。”
“了空方丈圓寂前，把舍利子給了我，可大悲寺剩下的僧眾、田產、經書、分流安置的事，我一個築基後期的晚輩，管不了，也管不好。”
“這些事，本該是您來管的。”
了明愣住了，渾濁的老眼裡滿是錯愕。
“可了空方丈沒有把舍利子給您，而是給了我。”
亥影看著他，眼底是清醒到近乎殘酷的通透。
“為什麼？”
“因為大悲寺需要一個招牌，一個能站在明處，讓天下佛門都能看見、都能信服的招牌。”
“而我，就是那塊招牌。”
“光天靈根，琉璃淨體，了塵師太的親傳弟子，今科狀元，朝廷命官，瑾親王殿下保下來的人，沒有比我更合適的招牌了。”
“可招牌是招牌，柱子是柱子。”
她的聲音越來越輕，卻字字扎進每個僧人的心裡。
“大悲寺能站得住，靠的從來不是我這塊招牌，是您，是那些守了幾百年戒律的老僧，是所有心裡還有佛、還有佛門的同門。”
“你們，才是撐住大悲寺的柱子。”
了明渾身一震，渾濁的老眼死死盯住她，沉默了許久，終於開口，問出了所有僧人心底最深的恐懼：
“聖女既知自己是招牌，那他日朝廷要滅佛門，瑾親王要棄佛門，聖女當如何？”
亥影抬眼，目光直直撞進他的眼底，沒有半分閃躲遲疑。
她將兩顆舍利子緊緊按在心口，眉心那枚沉寂的九品蓮印驟然滾燙，血脈裡的魂契在此刻被徹底喚醒，蓮印金光越盛，她一字一句，擲地有聲：
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