“所以我們苟活到現在。等一個能說出來的機會。”
“我們三個爛命一條，沒什麼能報答殿下的。只有這條命，和藏在肚子裡這些事。”
他直起身，僅剩的右臂撐著地面，脊背挺得筆直，如同寒風中不屈的青松。
清冷的月光灑在他毀容的臉上，眼底的淚光與後頸烙印透出的暗金微光，在他臉上交織成一片詭異的光芒。
“殿下。小人們把這些事說出來，就沒打算活著。殿下要我們的命，我們立刻自裁。可殿下要是信我們，我們這條命，就是殿下的。殿下讓我們做什麼，我們就做什麼。”
馬三和孫大牛同時伏下身，額頭重重砸在凍土上，發出整齊的悶響。
三個漢子的聲音混在一起，被凜冽的北風吹得斷斷續續，卻每一個字都如鐵釘般，深深釘進了腳下的凍土裡。
“求殿下收下我們這條命！”
車簾內，吳懷瑾叩擊膝頭的手指驟然停下。
他透過車簾的縫隙，看著跪在月光下的三個漢子。
“你們知道，你們身上那東西，意味著什麼？”
吳懷瑾的聲音依舊平靜，聽不出任何情緒。
周鐵抬起頭，脊背依舊挺得筆直。
“知道。意味著我們三個，隨時可能變成那東西的傀儡。意味著殿下收了我們，就是收了三個隨時會炸開的隱患。”
他的聲音反而平靜了下來，平靜得如同雪原上亙古不變的月光。
“可殿下，我們三個在獸籠裡待了那麼久，見慣了人變成怪物。我們知道那東西什麼時候會動……它在人最絕望的時候動。人一絕望，它就餓了。人一放棄，它就開飯了。”
“我們三個，從爬出那條裂縫到現在，沒有絕望過。因為我們心裡裝著一件事，把獸籠裡的事，說給能管的人聽。現在這件事了了。我們心裡裝著的，是殿下。”
他重重磕下一個頭，額頭砸在凍土上，竟將堅硬的凍土砸出了一道細微的裂紋。
“殿下信我們，我們就是殿下的刀。殿下不信我們，我們立刻自裁，絕不給殿下添麻煩。”
吳懷瑾靜靜地看著他，看了很久很久。
然後，他緩緩開口。
“石柱。”
車簾外，傳來石柱鐵塔般的身影落地的悶響，腳下的積雪瞬間被壓成了冰。
“帶他們三個下去。讓醜影給他們換乾淨衣裳，吃飽，養足精神。再讓醜影檢查他們體內的天魔氣息殘留，想辦法壓制住。”
他頓了頓，聲音裡多了一絲不容置疑的威嚴。
“告訴他們，從今天起，他們是本王的親兵。生，是本王的人。死，是本王的鬼。天魔要收他們，先問過本王。”
“醜影，用太陰靈力在他們體內種下禁制，一旦天魔氣息失控，立刻引爆，不要猶豫。”
周鐵僅剩的右臂劇烈顫抖了一下，彷彿全身的力氣都被抽乾了。
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