姜崇烈背對著樓梯口站著。
他沒有穿玄鐵重甲，依舊是一身暗紅錦袍。
呼嘯的北風從瞭望口灌進來，把他的袍角吹得獵獵作響。
錦袍緊緊裹著他魁梧如山的身形，玄鐵腰封勒出緊實的腰線，肩背的肌肉輪廓隔著衣料清晰可見，充滿了爆炸性的力量感。
左手無意識地摩挲著衣襟內側。
那裡彆著一支磨得發亮的舊金釵，釵頭是一朵栩栩如生的霜花。
二十年前，它曾簪在吳霜的髮間；這二十年，它貼著他的心口。
他聽見腳步聲，沒有回頭。
“殿下起得早。”
聲音依舊洪亮，帶著邊將特有的粗獷,卻帶著一絲病態的亢奮，像餓了太久的狼終於嗅到了血腥味，渾身上下的每一塊肌肉都在微微顫抖，迫不及待地等著撕咬。
吳懷瑾走上箭樓頂層。
狐裘圍領的銀狐毛被風吹得貼在臉頰上，遮住了大半張臉。
他之所以選在這個今日上箭樓，是因為今日本就是吳霜的忌日。
二十年前的今天，吳霜死在獸人手中，也正是從那一天起，姜崇烈從一個守城的邊將，變成了一個用天魔氣息“淨化”獸人的瘋子。
而一個人在最愛的人忌日當天，總是比平時更容易說出平日裡不會說的話。
“威北侯更早。”
他的聲音帶著恰到好處的虛弱，被北風吹得斷斷續續。
姜崇烈哈哈大笑，轉過身來。
他的暗金色眸子裡，沒有半分笑意。
那笑聲在空曠的箭樓裡來回激盪，震得滿牆的獸耳沙沙作響，像千萬只亡魂同時甦醒。
那團燒了一百年的野火，在晨光中燒得極安靜，安靜得像暴風雪來臨前的雪原。
“末將守城一百年，習慣了。每天寅時起來，先到箭樓上站半個時辰。看看北原，看看那些畜生在幹什麼。”
他說“畜生”兩個字的時候，嘴角是往上翹的。
那不是一個邊將談論敵人時的冷酷，是一個獵人在欣賞自己佈下的陷阱，是一個瘋子在看自己豢養的獵物。
他抬起粗壯的手指，指向瞭望口外。
吳懷瑾走到了望口前，視野驟然開闊。
無邊無際的永凍雪原在晨光中泛著幽幽的藍光，天地一色，白得刺目，彷彿連時間都被凍結在了這裡。
雪原上佈滿了縱橫交錯的溝壑和猙獰的冰脊，像一頭沉睡了億萬年的巨獸身上的皺紋，每一道皺紋裡都藏著無數的屍骨和亡魂。
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