“末將剛守寒淵城的時候，最近的一條溝壑離城牆還有五十里。現在，只剩二十里了。”
吳懷瑾的目光，落在最近的那條溝壑上。
它像一條黑色的巨蛇，從北原深處蜿蜒而來，蛇頭正對著寒淵城的北門。
溝壑盡頭，隱約能看見一座低矮的灰白色隆起，那是獸人的地堡，用凍土、獸骨和人族的屍骨混合築成的。
“它們在等。”
姜崇烈的聲音壓低了些。
“百年前十大聖傾巢南下，裕親王就是那一戰重傷，而我母親和兄長也戰死！”
他說到“母親和兄長”的時候，聲音突然拔高了一截，像一根繃了太久的弦終於發出了尖銳的顫音。
但下一瞬，他又恢復了那種病態的平靜。
“十大聖雖然退了，可它們也摸清了十城大陣的底。大陣的運轉需要地脈靈樞支撐，地脈靈樞的核心在十座城的陣眼底下。它們只要攻破任何一座城的陣眼，整座大陣就會從那一點開始崩塌。”
他頓了一瞬。
“寒淵城是十城陣眼的最北端。最深，也最要命。它們一直在挖，一直在等。等一個機會，等寒淵城的陣眼鬆動，等十大聖再次集結，等北原下一場百年不遇的大雪。那時候，它們會從二十里外的溝壑裡湧出來，鋪天蓋地，遮天蔽日。”
“殿下，這就是寒淵城。不是人待的地方。是人和獸人，比誰先死的地方。”
“末將等了它們二十年。”
“二十年。”
他把這三個字咬得極重，一字一頓，像是在咀嚼什麼美味至極的東西。
吳懷瑾沒有說話。
他的目光緩緩移開，落在箭樓下方。
城牆內側，靠近牆根的位置，有一片被玄鐵柵欄圍起來的區域。
柵欄上刻滿了密密麻麻的封印符文，淡金色的光芒在鐵欄上緩緩流轉，能鎮壓獸人的殘魂。
柵欄內是一片寸草不生的黑色土地，地面被反覆翻開又填埋，隆起一個又一個低矮的土包。
每一個土包下面，都埋著一具獸人的屍體。
“那是埋獸人的地方。”
姜崇烈的聲音從身後傳來。
他沒有看那片區域，目光依舊落在北原。
“末將守城一百年，殺掉的獸人，屍首都埋在那裡。每一具獸人的屍體埋下去之前，末將會讓人割下它的左耳，用鹽醃了，掛在箭樓的牆上。”
他抬手指了指箭樓內側的牆壁。
吳懷瑾轉過頭，瞳孔微微一縮。
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