姒脂握著賬冊的手指，開始不受控制地微微顫抖。
問到一名築基中期的老兵時，那人忽然上前一步，眼眶通紅：
“小姐，霜元帥走了之後，公爺的苦，咱們都看在眼裡。他每年霜元帥忌日那天，都會獨自一人登上蒼嶺口的城頭，在凜冽的北風裡站一整夜。”
“第二天早上，他的胡茬上結滿了白霜，眼睛紅得像燒透了的炭。他不讓任何人跟著，但咱們都知道。”
“聽說他書房裡至今還掛著霜元帥的畫像，二十多年了，一日未曾摘下。也沒有續絃，身邊連個侍妾都沒有。小姐，末將說句不該說的，公爺是您父親，您不該這樣疑他。”
姒脂僵立在原地，握著軍報的指節因用力過度而泛出青白。
無數塵封的記憶碎片，猝不及防地湧入腦海。
小時候，父親蹲在母親面前，笨拙地給她系戰靴的繫帶，手指粗糲，動作卻溫柔得不像話。
母親受傷那回，父親衣不解帶守了整整三個月，眼窩深陷，鬍子拉碴，整個人瘦得脫了形，母親說往東他絕不往西。
母親走後第二年的忌日，她半夜偷偷跑上城牆，遠遠看見父親獨自站在風口，背影佝僂得像個被歲月壓垮的老人，一夜之間彷彿老了二十歲。
他站了一整夜，她蹲在角落裡看了一整夜，最後無聲地退回去，假裝什麼都沒看見。
還有那件舊棉袍。
這一穿，便是二十三個春秋。
她一直覺得父親身上有哪裡不對勁。
可此刻站在她面前的每一個老兵，都在替他說話，沒有一個例外。
難道是她錯了？
難道她把對母親戰死的無盡恨意，全都轉嫁到了一個無辜的人身上？
難道父親從頭到尾只是被虯首大聖拖住了，只是時運不濟，只是來晚了一步。
而她竟然信了那個京城來的王爺遞來的所謂“證據”，竟然懷疑自己的親生父親勾結獸人，害死了自己的母親？
姒脂猛地將賬冊與軍報文牒收入腰間護甲夾層。
她轉身，大步流星地踏出了校場。
自始至終，她面色平靜如水，沒有怒斥，沒有動怒。
唯有緊攥刀柄的指節，因用力到極致，泛出一片冰冷的青白。
出營門的那一刻，韓驍加快腳步追到她身側，壓低聲音道：
“將軍，你也看到了，公爺對兄弟們那是掏心掏肺，幾十年如一日。這些老卒哪個不是從死人堆裡爬出來的？他們的話能有假？”
他越說越氣，嗓音壓不住地往上翻，
“瑾親王拿幾本破冊子就想把髒水潑到公爺頭上，什麼賬冊，什麼調兵記錄，誰知道是不是他假造出來的？一個在京城裝了二十年病秧子的人，論演戲沒人比他更精，論心機沒人比他更深。他花這麼大力氣把你往你爹身上推，安的什麼心？不就是想讓你跟鎮北公決裂，好讓他把你攥在手裡！”
姒脂腳步未停，只冷冷掃了他一眼。
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