正月十五，元宵。
寒淵城的天，是沉得能滴出墨來的鉛灰色。
雪下了整整一夜，將整座城池裹成了一個密不透風的白色繭。
往年的今日，城裡連一絲人聲都沒有。
姜崇烈最厭這些“靡靡之節”，說邊關將士只記血仇，不過年節。
宵禁從酉時開始，誰敢點燈，就拖去獸籠喂獸人。
百姓們縮在冰冷的石屋裡，連呼吸都不敢大聲，怕驚擾了那位殺人不眨眼的侯爺。
家家戶戶的門窗都用黑布蒙得嚴嚴實實，連月光都透不進去。
整座城，像一座沉默的墳墓。
今年不一樣。
主幹道兩側，掛起了一排排紅燈籠。
竹骨糊著粗糙的大紅棉紙，紙面上用墨筆歪歪扭扭寫著“平安”“殺敵”“守土”。
風一吹，燈籠晃悠悠地轉，紅光映在雪地上，像撒了一地碎血。
一個頭發花白的老婦人拄著棗木柺杖，顫巍巍地走到一盞燈籠下。
枯瘦的手指輕輕撫過粗糙的棉紙，渾濁的眼睛裡滾下兩行熱淚。
“二十年了……我以為這輩子再也看不到元宵的燈了。”
“我那死鬼男人，臨死前還唸叨著，想再看一眼正月十五的燈籠……”
旁邊一個缺了半條胳膊的老兵嘆了口氣，伸手扶了她一把。“是啊大娘。”
“以前誰敢點燈啊？姜侯爺的刀比北境的風還快。”
“去年這個時候，西街王二偷偷點了盞油燈想著過節喜慶一下，當天夜裡就被拖去獸籠了，連骨頭都沒剩下。”
老婦人哭得更兇了，手裡緊緊攥著一個粗布包。
裡面是她攢了半年的黑麵，今天終於敢包一碗湯圓了。
她從布包裡掏出一個捏得歪歪扭扭的湯圓，放在燈籠下照了照，又小心翼翼地收了回去。
北門城牆上，更是熱鬧。
靈光炮的炮口繫了紅綢，被北風吹得獵獵作響。
守城的兵士們手裡捧著熱騰騰的湯圓，糯米皮裹著黑芝麻餡，咬一口甜得發膩。
幾個年輕的小兵湊在一起猜燈謎，贏了的能得到一塊用紅糖熬成的糖塊，輸了的就被罰去給炮膛擦灰。
“我來我來！‘身穿鐵甲守邊疆，一聲怒吼震山崗’，打一兵器！”
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